已灭绝大鸟一口可吞下一条狗 奔跑速度比猎豹快(2)

　　比猎豹跑得还快

　　奔跑速度对于掠食动物而言至关重要，恰佩和他的同事们对恐怖鸟腿骨化石的分析显示，体形巨大的恐怖鸟身体十分灵活，奔跑速度也相当快。他说：“我们找到了恐怖鸟的一些腿骨，据此我们可以推断出它们的奔跑速度。”恰佩估计，恐怖鸟奔跑时速可达97公里，比腿长善于奔跑的猎豹(每小时96公里)速度还要快。

　　南美的地面霸主

　　科学家认为，恐怖鸟这种可怕的动物恐怕在6000多万年前就已演化出来了。这说明，恐龙随它们的王者——霸王龙灭绝后没多久，恐怖鸟就出现了。而此时南美洲还是一个漂离的大陆板块，在这个与其他陆地隔绝的世界，没有更强壮的掠夺动物与恐怖鸟竞争，同时，恐怖鸟也没有天敌，它算得上当时南美洲真正的地面霸主。

　　然而，大约300万年前，南美洲、北美洲大陆板块发生碰撞，从此北美洲生活的掠夺动物如美洲虎和剑齿虎的身影也出现在南美洲。一些考古专家认为，正是由于南、北美洲大陆碰撞，导致大量北美洲掠夺动物涌入南美洲，在残酷的自然竞争下，恐怖鸟渐渐退出了强大的掠夺动物之列，慢慢走向灭亡。(邱晴川)

　　来源：现代快报