翻修升级，哈勃望远镜将"延寿"

　　哈勃太空望远镜太空服役16年间，拍摄到不少重要太空图像，不仅为天文学研究作出重大贡献，也点燃了许多热血青年的太空梦。

　　3年前，“哥伦比亚”号航天飞机空难事故使得哈勃望远镜升级计划搁浅。犹豫再三后，美国国家航空和航天局（NASA）终于在10月31日做出决定，对望远镜翻修升级。翻修后，哈勃望远镜将“延寿”至2013年。

　　升级计划预计在2008年早些时候实施，这将是宇航员第5次为哈勃望远镜执行航天任务。按计划，宇航员将为哈勃望远镜安装2台新照相仪器、新传感器和分光光谱仪，他们还会升级老旧电池和稳定装置。

　　如果哈勃望远镜得不到升级，到2009年或2010年时，它将无法再成功完成科学任务。

　　自“哥伦比亚”号空难以来，宇航员安全问题受到NASA高度重视。本次升级任务中，最让NASA为难的也是安全问题。

　　前往国际空间站执行修建任务，宇航员可以得到空间站帮助，如果出现意外情况，宇航员还能在空间站停留3个月等待问题解决。然而，前往哈勃望远镜的宇航员却没有空间站作为避难场所。作为安全防范措施，NASA准备将在发射台上预备一架航天飞机，以便届时实施紧急救援。