9亿美元为哈勃望远镜延寿

　　几经波折，美国航空航天局（NASA）终于决定派宇航员对哈勃太空望远镜进行最后一次维修，这次行动将使已有16年历史的哈勃望远镜至少再延长3年寿命。

　　维修耗资9亿美元

　　当地时间10月31日，NASA局长迈克尔·格里芬宣布，7名宇航员将奔赴太空修复哈勃

望远镜。维修任务暂定于2008年上半年执行，维修工作大约将花费9亿美元。

　　宇航员将于2008年上半年搭乘“发现”号航天飞机进入太空。他们将为哈勃望远镜新添两台照相机和导航传感器，更换一个已经坏掉的陀螺仪和成像光谱仪，并对旧电池和稳定装置进行升级。这些工作一共需要五次太空漫步来完成。之后，哈勃望远镜将可以工作到2013年。

　　四次派员上天修理

　　自从1990年被送入太空以来，这个价值15亿美元的太空望远镜拍摄到了大量令人惊奇的图像。目前哈勃望远镜的电池和稳定装置已经老化，主照相机今年两次出现故障停止工作。若不进行维修，它将在2009年或2010年报废，这样曾被誉为“全人类眼睛”的哈勃望远镜将变成一堆宇宙垃圾。

　　美国航空航天局此前曾先后四次派宇航员上天，对哈勃进行维修升级。第五次维修工作原本定于2005年进行。但是在航天飞机“哥伦比亚”号失事后，出于对宇航员安全的担心，当时的局长肖恩·奥基夫取消了对哈勃望远镜进行修复的决定。此后，美国航空航天局上下针对是否应该再度对哈勃进行维修的辩论一直未停。

　　预备航天飞机救援

　　时隔两年后，美国航天飞机已经进行了三次恢复飞行，渐渐回到正轨，人们也恢复了对航天飞机安全性的信心。经过辩论，格里芬最终做出了再次派人进入太空维修哈勃的决定。为了保证宇航员的安全，届时在肯尼迪航天中心的发射台上将再预备一架航天飞机，随时待命以便实施紧急救援。

　　据中国日报

　　网络编辑：甘健