几经波折，美国宇航局（NASA）终于决定派宇航员对哈勃太空望远镜进行最后一次维修，这次行动将使已经有16年历史的哈勃望远镜至少再延长3年寿命。
当地时间10月31日，美国航空航天局局长格里芬宣布，7名宇航员将奔赴太空修复哈勃望远镜。他说：“虽然航天活动生来便具有风险，但是保护像哈勃望远镜这样已经成为世界性事物的决定仍然是一项正确的举动。”据悉，这次维修任务暂定于2008年上半年执行，
维修工作大约将花费9亿美元。
宇航员暂定于2008年上半年搭乘“发现”号航天飞机进入太空。他们将为哈勃望远镜新添两台照相机和导航传感器，更换一个已经坏掉的陀螺仪和成像光谱仪，并对旧电池和稳定装置进行升级。这些工作一共需要五次太空行走来完成。之后，哈勃望远镜将可以工作到2013年。
目前哈勃望远镜的电池和稳定装置已经老化，主照相机今年已经两次出现故障停止工作。若不进行维修，它将在2009年或2010年报废，这样曾被誉为“全人类眼睛”的哈勃望远镜将变成一堆宇宙垃圾。
自从1990年被送入太空以来，这个价值15亿美元的太空望远镜拍摄到了大量令人惊奇的图像。太空专家亨利·拉姆布赖特说：“哈勃传回来的那些关于宇宙的美妙照片吸引了每个人的眼睛。它所传达出来的宇宙魔力是用语言无法描述的。”美国天体物理学家马里奥因此把这次维修决定称为“天文学上最重要的决定之一”。
