英科学家拟造“人牛混血胚胎”

　　据英国媒体7日报道，英国诺森伯兰郡纽卡斯尔大学的科学家正在申请进行一项匪夷所思的试验———将人类细胞的细胞核植入母牛的卵子中，从而培植出一个“人牛混血胚胎”。尽管科学家称，这一“混血细胞”试验只是为了对胚胎干细胞治疗进行研究，但仍在科学界引发了巨大的怀疑和争议。因为从理论上说，这个胚胎甚至可以植入女性的子宫孕育，从而生下一个同时拥有人牛基因的“人兽混血动物”！

　　欲将人细胞核植入牛卵子

　　据悉，这一试验即将由英国诺森伯兰郡纽卡斯尔大学、东北英格兰干细胞学会的科学家进行。按照计划，试验人员将取一个母牛的卵子并去掉其细胞核，然后再从成年人类身上任意取一个细胞———甚至皮肤细胞也行，接着取出人体细胞的细胞核植入牛卵子中，从而形成一个“人牛混血胚胎”。

　　干细胞研究室的莱尔·阿姆斯特朗称，接下来，科学家将令这个“混血胚胎”继续分裂6天，而科学家将在这段时间内提取出胚胎干细胞。此后，这个“混血胚胎”将在发育到第14天时被销毁。阿姆斯特朗解释说，之所以选择母牛的卵子，是因为其体积相对较大，操作起来容易得多，适合于细胞核的分离。而与之相比，其他一些动物———如老鼠的卵细胞很小，如果拿老鼠的卵细胞来进行试验，难度将会大增。

　　人胚胎中将含0.1%牛基因

　　据报道，纽卡斯尔大学的科学家日前已经向英国人工授精与胚胎学管理局（HFEA）提交申请，希望获准进行这一大胆试验。研究人员表示，这一试验只是为了对胚胎干细胞治疗进行研究。一旦“混血细胞”培植成功，将为胚胎干细胞的生成提供新的方法，从此不再需要人类卵细胞也能生成新的胚胎，将是一项造福人类的创举。阿姆斯特朗说：“人类卵子的提供现在面临供不应求的窘境，很多都是来自那些需要试管授精的妇女。而我们使用牛的卵子将改善这种局面。”

　　然而，研究小组至今仍未收到HFEA的答复。一些研究人员推测，在“人牛混血胚胎”中，尽管人的基因将呈压倒性优势占99.9%，但仍有0.1%%则是母牛基因，因此“人牛混血胚胎”并不是100%的纯人类基因，从而超出了胚胎管理方面的法律允许的范围，因此申请很有可能会被驳回。如在2000年，一项类似的细胞移植计划就曾遭到拒绝。

　　可能造出“人兽混血动物”

　　纽卡斯尔大学科学家的试验申请在科学界引发了巨大的怀疑和争议。因为从理论上说，这个“人牛混血胚胎”仍可以继续植入女性的子宫孕育，甚至最终生下一个同时拥有人牛基因的“人兽混血动物”！反对人士指责，将来如果真的制造出这种类似“凯米拉”（古希腊神话中拥有狮头、羊身、蛇尾的吐火怪兽）似的混血人兽杂交生物，将引发许多棘手的伦理问题。比如，动物和人类的区分有何明确的界限，超越了哪一点它就可以被当作“人类”？如果这种生物可以有自己权利的话，这种权利的范围该如何界定？还有人甚至担心，在这类试验过程中，人类干细胞很可能会“扩散”到动物其他部位，一旦进入生殖系统内产生携带人类遗传信息的精子或卵子，那么就可能造成人类胚胎在老鼠子宫中发育的噩梦局面。

　　但阿姆斯特朗坚持认为，干细胞研究能够为医学的发展提供巨大的空间，并相信能够通过“人牛混血胚胎”研究来达到他们的最终目标———提出新的干细胞治疗方法。袁海