美国中期选举民主党大胜，民主党人在8日的中期选举中从共和党手中夺得了众议院的控制权。民主党能重掌众议院反映了美国选民对布什政府在伊拉克表现的不满，以及对共和党的贪污与道德丑闻的反感。但也应注意到，不少民主党议员并非靠伊拉克问题当选，他们靠的是高举贸易保护主义的大旗。这批议员以保住美国人的工作职位为理由，提出削减入口配额、限制工序外流和补贴农场等要求。在他们主导下的美国国会，很可能会对包括中国在内的美国的各主要贸易伙伴表现得更加不友善。
这次选举，在众议院中，民主党不但夺得了控制权，而且还挤进了一大批走贸易保护路线的议员。传统上，民主党在财政上依靠东西岸自由派精英阶层的支持，但选举票源上却要依赖其基层组织，也就是以城市产业工人为主的各大工会动员助选。因此工会组织的反自由贸易立场不可避免地影响部分民主党议员的政纲。这一情况在中部各州表现得尤为明显，最具代表性的是爱荷华州胜出的议员布拉利(Bruce Braley)。他与竞选对手共和党的韦能(Mike Whalen)在自由贸易上立场泾渭分明。韦能认为布拉利仍“活在保护主义的梦境里”。布拉利则指责韦能支持布什签署的一系列贸易协议而“把爱荷华州的工作送到海外”以及“对工人家庭的境况漠不关心”。对于即将成为众议院主席的佩洛西(Nancy Pelosi)，如何“管教”这批反自由贸易的民主党员，避免他们的言行对两年后的总统选举不利，将是一个严峻的考验。
在参议院，新当选的民主党参议员有不少是贸易保护主义的旗手。俄亥俄州参议员布朗(Sherrod Brown)，他能击败谋求连任的共和党人德怀恩(Mike DeWine)靠的正是该州选民对全球化的怨愤，他曾公开批评自由贸易使美国的工作职位流到中国和印度。在宾州当选的民主党人凯希(Bob Casey)，在竞争政纲里就说得很清楚：“反对任何送走美国人职位的贸易法案。”此外，佛蒙特州亲民主党的独立议员山德斯(Bernie Sanders)，作为首个进入国会的“社会主义者”，也是靠高呼贸易保护主义获得工会组织的选票而当选。相反，该州已退休的前参议员杰福兹(Jim Jeffords)却一直支持自由贸易。现在，这两方势力的此消彼长，尤其是反自由贸易的民主党议员的加入，难免影响参议院日后在贸易问题上的取态。
一直以来，美国参议院对自由贸易都持较正面的态度，但这种形势近年来不断恶化。1993年通过的北美洲自由贸易协议(NAFTA)，虽然在435席的众议院仅获得34票，但在100席的参议院却有21票。然而，中美洲自由贸易协议(CAFTA)去年7月在参议院通过时，却只剩下10票多数。参议员们在同类型贸易协议上的取态无疑反映了美国人对全球经济一体化的观感，在过去十几年里发生了显著的变化。
事实上，即使是支持自由贸易的共和党，在它控制着两院的时期，自由贸易的法案也并不是总能顺利通过。杜拜的港口公司对五个美国港口商业运营业务的收购建议，正是被美国国会所否定。布什想与秘鲁签订的贸易协定也因国会阻挠而延迟，国会还施压要求他减少越南货品的进口量。民主党控制了众议院，在参议院又增加了议席，以后布什难免会被要求在与贸易伙伴谈判时附加种种条件，诸如劳工权益、环境问题、版权保护等都必将成为新一轮贸易谈判的核心议题。
这一格局不但不会在短期内改变，两年后可能变得更糟。2008年将与总统选举同时举行的参议院33席选战，共和党占21席，民主党占12席。民主党的席位全部是稳胜的“安全席位”，而共和党则有不少“边缘席位”。届时民主党有可能完全夺下参议院的控制权。考虑到参议员任期为六年，这一批走贸易保护路线的议员的声音在未来四到六年只会越来越大。因此，民主党重掌国会，对于美国的主要贸易伙伴而言，并不是一件特别值得庆祝的事。
特约评论员 陈永杰
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