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　　白宫旧臣当防长

　　即将替代拉氏的人，就是63岁的盖茨，得克萨斯州农业机械大学的校长。13年前，在老布什当政期间，他先后出任总统国家安全事务副助理和中央情报局局长。

　　盖茨出生、成长于堪萨斯州威奇托，是一名汽车部件批发商的儿子。他在印第安纳大学取得硕士学位后，中央情报局把他招募入局。此后，他在乔治敦大学获得博士学位。

　　盖茨在中情局最初担任苏联问题分析师，先后在中情局工作20多年，1991年海湾战争期间出任中情局局长，成为惟一从初级职员升到局长的人。

　　老布什政府时期，盖茨担任国安顾问斯考克罗的副手，并且与当时的国务卿贝克、现任国务卿赖斯，现任中情局局长海登密切合作。

　　离开白宫后，盖茨从商数年，后来到得克萨斯农业机械大学，最初是在以老布什名字命名的政治学院任院长，自2002年起任校长。

　　一年多之前，布什邀请他出任首任国家情报局局长，盖茨经过两周的痛苦考虑，最后拒绝了。

　　但自今年3月以来，作为前国务卿贝克领导的伊拉克研究组成员，盖茨着手考虑本届政府面临的防务问题。

　　布什这次把盖茨召唤到自己的农场度周末，邀请他出任国防部长。面对布什再次相邀，盖茨最终答应了。

　　盖茨8日说：“因为军中那么多美国人处于危险中，当总统邀请我再次上岗，我不能犹豫。”

　　■观察

　　对伊政策有变化

　　国防部长换人，美国舆论认为，这意味着布什将调整伊拉克政策。

　　布什在介绍盖茨的时候，也称赞他“是一名稳健、可靠的领导人，他能够作出必要的调整，应对我们当前的挑战。”

　　但当有记者提问，拉姆斯菲尔德离职是否标志着美国政府对处理伊战有了新方向，布什含糊地回答：“这当然是五角大楼新领导人的事。”

　　美国前国家安全顾问兹比格涅夫·布热津斯基说，他希望任命盖茨意味着“美国对中东政策的重要纠正”。布热津斯基曾与盖茨合作编写对伊朗政策报告，说布什与一些中东国家不予对话的政策属于“自寻败绩”。

　　一些民主党人士也赞扬布什对盖茨的提名，他们期待一个不太好战的五角大楼新掌门。