切尼坐上“冷板凳”？

　　美国共和党在国会中期选举中失败后，总统布什在白宫会见国会两院民主党领袖，商讨两党团结合作大计。会见中，副总统切尼在座，但布什似乎忘记了切尼的存在。分析人士据此推测，切尼在共和党选举失败后可能失宠，昔日权势不再。

　　已被遗忘？

　　布什与民主党人见面后说：“我们3人认识到合作的重要性。”除了他自己，另外两人是指众议院民主党领袖佩洛西和民主党众议员霍耶。布什显然忘记了坐在旁边沙发上的切尼。

　　布什无意中让切尼坐了“冷板凳”，但政治分析家却认为其中包含象征意义，即切尼权势衰落，尽管切尼一向被认为是操控布什政府实权的人。

　　“副总统在布什第一个任期拥有巨大影响力，”美国南方卫理公会大学政治学家吉尔森说，“他的权力注定要衰落，但这种下降趋势在选举后加剧了，现在简直是直线下降。”

　　早已衰落？

　　切尼的权势甚至在国会中期选举前就开始衰落。

　　切尼对自己独一无二的地位不无得意，因为他可以对布什总统直言不讳。

　　路透社援引切尼助手的话说，切尼不像以往许多副总统，他没有问鼎总统宝座的野心，他的心脏病史也使他不可能竞选总统。这使切尼能超然于权力斗争。但批评人士认为，以上特点使切尼缺乏政治敏感性，有时会给布什带来麻烦。比如，切尼最初试图向公众隐瞒打猎开枪误伤朋友一事。

　　路透社报道认为，赖斯就任国务卿和博尔滕出任白宫办公厅主任，制约了切尼的部分权力。

　　民主党在国会选举中的胜利带给切尼更加深远影响。布什选举过后开始强调两党合作，在伊拉克采取更灵活策略，并承认选民对政府的伊拉克政策不满是造成共和党选举失败的重要原因。但切尼不顾选举结果，在接受美国广播公司（ＡＢＣ）采访时说，美国将在伊拉克“全速前进”，这似乎有悖布什意图。

　　拉姆斯菲尔德的离去是否意味着切尼可能成为下一位离任旧臣呢？布什给出否定回答。分析家也认为这不大可能。

　　“我认为，这根本就不可能。”共和党政治顾问斯科特·里德说，因为那将意味着承认全盘失败，布什决不会同意。

　　新华社供本报特稿