据新华社巴黎11月21日电 参加国际热核聚变实验反应堆计划（简称国际热核计划，英文缩写ITER）的欧盟、中国、美国、日本、韩国、俄罗斯和印度的7方代表21日在法国总统府正式签署了联合实验协定及相关文件，全面启动了世界瞩目的人类开发新能源的宏伟计划。
国际热核聚变实验反应堆的原理类似太阳发光发热，即在上亿摄氏度的超高温条件下，利用氢的同位素氘、氚的聚变反应释放出核能。核聚变燃料氘和氚可以从海水中提取，
核聚变反应不产生温室气体及核废料。由于原料取之不尽，以及不会危害环境，核聚变能源成为未来人类新能源的希望所在。
代表中国政府签署协议的中国科技部部长徐冠华在发言中表示，今天是人类探索聚变能源开发的一个历史性时刻，是各国通过合作寻求解决人类面临的能源和环境问题、实现人类可持续发展的新的里程碑。
国际热核计划于1985年提出，有关国家于1988年开始实验堆的研究设计工作。2001年，经过13年的努力，在汇集世界聚变研究主要成果的基础上，国际热核计划的工程设计终于完成。此后，经过5年的谈判，上述7方代表达成一致。根据7方签署的协定，国际热核计划将历时35年，总投资额为99亿欧元。它是目前世界上仅次于国际空间站的大型国际科学工程计划，也是中国参加的规模最大的国际合作项目。
