本报布鲁塞尔11月21日电 （驻欧记者 窦德龙）巴黎当地时间21日，包括欧盟、美国、俄罗斯、日本、韩国、中国、印度在内的国际热核聚变实验反应堆（ITER）计划7方代表在法国总统府所在地———爱丽舍宫正式签署了有关协议，从而使这项人类科技史上仅次于国际空间站的科学合作项目正式步入了实施阶段。
法国总统希拉克亲自主持了当天的签约仪式，他在发言中高度赞扬了“ITER计划”
未来和现实意义，以及各国为此所做的努力，并称这是人类历史上的一大创举。欧盟委员会主席巴罗佐也出席了签字仪式。中国科技部部长徐冠华代表中国政府签署了有关协议。他在发言中表示，“ITER计划”的正式签署是一个历史性时刻，是世界各国通过合作寻求解决人类面临的能源和环境问题、实现人类可持续发展的新的里程碑。他还说，前不久，中国自行研制的全超导托卡马克ＥＡＳＴ核聚变实验装置已经成功调试并初步放电。由于它与国际热核聚变实验反应堆有相似的位形，其运行将为国际热核计划的前期研发做出贡献。
经过历时5年的艰苦谈判，“ITER计划”参与7方终于在实验周期、投资、各方权利和义务分配等具体问题上达成了一致。尤其是在实验室选址问题上，各国经过多年激烈的争论，最终还是“花落”法国。根据有关协议，该计划实验室场址将于2008年开始在法国南部城市卡达拉希开始建设，建设周期将长达10年，而后20年才能用于操作实验，另外还有5年的“退役期”。然而，据专家估计，科学家们可能需要40年的时间才能取得真正有价值的研究成果。同时，这一项目总花费预计将高达99亿美元，欧盟将承担其中的50％，其余6方则分别承担10％，超出部分将应付建设过程中由于物价等因素造成的预算超支。作为回报，参与各方完全平等地享有项目的所有科研成果和知识产权。
“ITER计划”的原理类似太阳发光发热，即在上亿摄氏度的超高温条件下，利用氢的同位素氘、氚的聚变反应释放出核能。核聚变燃料氘和氚可以从海水中提取，核聚变反应不产生温室气体及核废料。该计划目的是希望使核聚变能成为未来“取之不尽、用之不竭”的新型清洁能源，因此具有划时代的重大意义。“ITER计划”1985年就由前苏联在美苏日内瓦峰会上提出。中国于2003年2月正式成为参与国之一，此后韩国和印度也相继加入。不过，由于该计划的耗时长、耗资大等特点，合作方在有关协议的谈判方面历时数年。
