“太空高球”飞越千里回地球

　　格林尼治时间23日0时57分(北京时间23日8时57分)，俄罗斯宇航员米哈伊尔·秋林在国际空间站外挥出历史性一杆之际，创下了一项高尔夫球新纪录，美国航空航天局电视直播了全过程。

　　延迟挥杆

　　按计划，秋林在原定22日的太空行走中，单手轻挥球杆，将一枚特制轻型高尔夫球击入太空。

　　这项活动险些因小故障泡汤。秋林22日向控制人员报告说，他的宇航服出现了小故障，原定格林尼治时间22日23时(北京时间23日7时)开始的太空行走不得不推迟。

　　预定时间过去77分钟后，秋林走出空间站；将近两个小时后，他终于得以挥杆击球。

　　身着笨重的宇航服，秋林无法双手并拢握球杆。出于安全考虑，这次使用的高尔夫球重约3克，平时在地面上使用的高尔夫球则重大约45克。高尔夫球没有像在地面上一样放在球座上，而是用金属丝网包住，以避免球在失重状态下自行飘移。同时，秋林把一只脚固定在架子上。

　　一同执行太空行走任务的另一名宇航员、来自美国航天局的阿莱格里亚负责给秋林摄像。

　　此前几天，秋林在空间站内反复练习，以确保顺利完成任务。

　　广告效应

　　将球击出后，秋林说：“好了，它(高尔夫球)走了；走得特别远。这杆真棒……”

　　此前，这名俄罗斯宇航员只打过两次高尔夫球。

　　这项太空活动并非为了“好玩”，而是俄罗斯航天局与加拿大高尔夫球杆厂“元素21”的广告合作项目，旨在推销这家厂商明年推出的高尔夫球杆。

　　“元素21”将把相关视频录像用在新球杆广告中，而新球杆使用了与空间站外侧材料相同的合金。“元素21”将付给俄罗斯航天局一笔费用。不过，双方没有公布金额。而美国航天局不会收取费用。

　　随着秋林太空一击，高尔夫球将穿越太空，最终进入地球大气层，在与大气的剧烈摩擦中燃尽。就此计算，这一杆把球打出何止千里。无疑，这将刷新高尔夫球历史纪录。在此之前，顶尖高尔夫球手一杆也不过将球击出百米。

　　秋林太空高尔夫表演的时间在北美传统节日感恩节前一晚，美国航天局官员沙伊尔曼说，他不反对太空高尔夫，只要这能引起人们对宇宙的兴趣。

　　安全无碍

　　不过，俄美专家对高尔夫球究竟能在太空停留多久各执一词。“元素21”负责人赫恩说，俄罗斯航天局告诉她，这枚高尔夫球将环绕地球运行3年半。美国航天局认为，高尔夫球会在3天后离开轨道，向地球方向坠落。

　　小小高尔夫球引起了一些人担忧。美国航天局一名从事太空垃圾研究的专家凯斯勒说，在太空中，高速飞行的小球如果撞上空间站，足以产生毁灭性后果。球在太空停留时间越久，发生事故的可能性越大。为此，美国航天局组织了十几名专家检验方案的安全性。最后认为，这枚高尔夫球的重量不足以造成严重后果。凯斯勒说，根据他的推算，如果用尽全力在太空中击出一枚正常重量的高尔夫球，球也不过能在太空停留数个月，更别说是这样一枚还没硬币重的小球了。

　　这并不是人类航空史上第一次太空高尔夫，乘坐“阿波罗”14号飞船1971年登上月球的美国宇航员谢泼德在月球上打过一次高尔夫。他说，他击出的球在低重力环境下飞行了“很多很多”公里。马震彭梦瑶

　　(新华社供本报特稿)

　　秋林在空间站作挥杆前的准备

　　“太空高尔夫”挥杆示意图

　　新民图表制图贺信