据法国媒体报道，巴格达什叶派居住区萨德尔城昨天遭到连环汽车炸弹与炮火袭击，造成至少161人丧生，257人受伤。这也是2003年美国领导的联军入侵以来，伊拉克发生的伤亡最为惨重的单起袭击事件。澳大利亚总理获悉这起伤亡惨重的恐怖袭击之后，坦承伊拉克当前正经历“非常艰难阶段”，同时表示反对贸然撤军。
澳大利亚总理约翰-霍华德警告说，联军部队过早撤离伊拉克将带来灾难性后果，将
把胜利拱手让给“恐怖分子”。在英国于本周早些时候宣称将于明年初把巴士拉控制权移交给伊拉克部队之后，澳反对派也不断向霍华德加大压力，要求宣布撤出驻伊澳军的时间表。霍华德24日在接受一家商业电台采访时说：“考虑已经发生的一切，联军部队贸然撤离将是最糟糕的选择。因为(我们)将无法取得任何成果，所有努力都将徒然无功，恐怖分子将成为胜利者，而这将给我们所有人带来非常巨大的毁灭性后果。”
尽管霍华德承认伊拉克现在正经历非常糟糕的阶段，但他同时强调，虽然没有找到大规模杀伤性武器中，他依然相信，派遣澳大利亚军队参与美国领导的入侵伊拉克行动，是一个正确决定。霍华德说：“每个人都可以回忆一下2003年，当时包括金-比兹利(澳反对党工党领袖)…甚至法国总统雅克-希拉克，都说伊拉克拥有大规模杀伤性武器。”
霍华德强调：“我不会对所作决定作任何让步。”他表示，未来的决定将要求伊拉克军队承担更大责任。他说：“长期而言，任何国家都不希望外国人无限期地呆在它的国土上。”澳大利亚共派遣大约1400名官兵参与伊拉克行动，其中大部分澳军在伊南部较安全地区帮助训练当地部队。(东征)
