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　　钋，是一种银白色金属，能在黑暗中发光，由著名科学家居里夫人与丈夫皮埃尔在1898年发现。两人对这种元素的命名，是为了纪念居里夫人的祖国波兰。

　　钋是目前已知最稀有的元素之一，在地壳中含量约为100万亿分之一。天然的钋，存在于所有铀矿石和钍矿石中，但由于含量过于微小，主要通过人工合成方式取得。目前已知质量数从192至218的全部钋同位素。而此次英国卫生部门在利特维年科体内发现的，是其中

最常见的钋－210。所谓同位素，指的是具有相同质子数目，却具有不同中子数目的原子。

　　英国伦敦大学学院化学讲师安德烈亚·塞勒说，制造足以致人死命剂量的钋，需要核反应堆等大型设备，绝非“业余人员”可能采用的手段，钋也绝非在普通医院放射科能偷到的东西。

　　钋－210是一种可溶解的固体，半衰期约为138天，毒性和放射性极强，但除非为人体吸收，它并不会对人体造成什么伤害。半衰期，指放射源的放射强度降低一半所需时间。半衰期越长，放射源的放射性越低。

　　英国萨里大学威廉·热莱教授说，钋通过释放阿尔法粒子衰变，释放出的阿尔法粒子甚至不能穿透一张纸，但如果钋为人体吸收，释放的阿尔法粒子却会造成巨大伤害。

　　塞勒说：“阿尔法粒子攻击脱氧核糖核酸（ＤＮＡ），要么把它从中间切断，要么将两股ＤＮＡ粘到一起，让人体修复机制无法工作。”

　　钋为人体吸收后很难被发现。英国诺丁汉大学的戴维·雷教授说，即便利特维年科吸收了大剂量的钋，通过外部检查也很难确认，因为钋可能集中存在于骨髓等“深层组织”中。

　　据新华社提供资料