越是"奇怪"越发时尚 英国人不爱宠物转爱"怪物"(2)

　　非洲大蜗牛扩张惊人

　　孩子们痴迷蠕动而又滑腻的蜗牛，这一点不足为奇，但现在英国宠物畜养族们谈论得越来越多的，是呼吸声大得让你可以听到的非洲大蜗牛。

　　这种蜗牛吃起农作物来毫不嘴软，因此在东非本土是颇为常见的害虫，包括美国等

许多国家都禁止养它。但它在英国非常容易搞到，1便士就可以买到10个。每只蜗牛一次可以产卵300枚，因此父母们一伸手就有可能沾上一只大蜗牛。

　　埃利斯·迪肯是一位有着好几个孩子的家长，他最初是从另一位家长那里听说了大蜗牛的名字。他说：“我当时根本没在意，直到去年夏天孩子们不断地从园子里找来蜗牛，不停地请求将它们养起来。”

　　于是，迪肯位于伊斯特本港的家中迎来了“加莉”和“海绵泡泡”。“当我妻子第一次将它们带回家中时，我有点拿不准了，”他说，“你的身体似乎缩小了，因为它们有那么大。不过信不信由你，它们确实很酷。”

　　几周之后，“加莉”和“海绵泡泡”就交配了。非洲大蜗牛是“臭名昭著的”的交配狂，蜗牛储藏精子的时间可以长达一年，能随时繁殖。在大约两周之后，“加莉”和“海绵泡泡”就产下了200枚豌豆大小的卵。“我没有兴趣去除掉它们，”迪肯说，“而孩子们则饶有兴趣地看着蜗牛卵孵化。”

　　在Ebay网站上略微搜寻了一下，迪肯就发现有人买蜗牛，于是他迅速开了一家网上商店。近日他以每只65便士的价格，一次就卖出了80条。

　　不过现在他的目光盯住了一些更大的：加纳虎蜗，这是世界上体型最大的蜗牛，野外捕捉到的一个样本有38厘米长。

　　“加莉”和“海绵泡泡”如何对付虎蜗，现在还有待观察，不过迪肯的宠物食品费用清单可能看涨。蜗牛们胃口好得很，无论是蔬菜、水果还是狗食饼干，只要粘糊糊的吸盘能粘上去，它们就一路吃开了。

　　迪肯将其非洲大蜗牛瞄准学校，他说这可以激励孩子们了解大自然。他说：“当孩子的小伙伴们来家中时，他们起初觉得可怕，不过在我将蜗牛拿出来后，他们就盯着看。看它们生活和吃东西真是有趣。你可以感觉到它的嘴在磨蹭你的手，听到它咀嚼食物的声音。”