座头鲸和人一样属“高智商动物”

　　研究发现又一海洋生物的大脑皮层中存在与人类相同的“纺锤体神经元”——

　　座头鲸和人一样属“高智商动物”

　　【本报综合消息】多年来，海豚都被认为是海洋中的聪明宝宝，而一项最新的研究发现，体型庞大的座头鲸同样是高智商动物，因为它也具有一种与人类相同的脑细胞。

　　据报道，美国纽约西奈山医学院神经学教授帕特里克·霍夫和埃斯特尔·范德古特在座头鲸大脑皮层中发现的这种细胞叫“纺锤体神经元”，该细胞同样存在于人类、大猩猩和其他鲸类如海豚等高级哺乳动物的大脑皮层中。

　　虽然纺锤体神经元的功能还没有被充分认识，但人们通常认为它与学习、记忆和识别等认知行为有关。也有观点认为，这种细胞与老年痴呆症、孤独症和精神分裂症等脑神经紊乱疾病有关。

　　座头鲸的大脑皮层上还有一种类似于“岛屿”的组织，这在其他一些哺乳动物大脑中也发现过。研究人员认为，这些“岛屿”的出现是为了促进神经元间的快速有效交流。

　　研究人员此前在杀人鲸等齿鲸身上也有类似发现，经过比较，纺锤体神经元在齿鲸和座头鲸的大脑皮层中所处的位置也很接近。这表明其位置可能与大脑的体积有关。齿鲸通常被认为要比须鲸如座头鲸和蓝鲸聪明。

　　研究者推测，鲸类动物的祖先可能早在3000万年前就进化出了纺锤体神经元，

　　只是后来在一些较小的物种身上消失了，只有海豚、某些鲸鱼保留了下来。然后在1500万年前，它首次在人类和大猩猩的共同祖先身上出现。

　　这项研究报告发表在11月27日出版的美国《解剖学纪录》月刊上。研究人员认为，这将有助于解释许多鲸类如抹香鲸、杀人鲸、座头鲸等展现出的复杂的社会交往模式，包括高超的交流能力、组织及协作能力、文化传播能力、工具使用能力等。（康娟）