“飞翔的蛋白质”

　　众所周知，人类的天敌——蝗虫，其实至今都远未在地球上灭绝。特别在非洲，这些年来蝗虫尤为猖獗。

　　上世纪中叶，阿尔及利亚曾出现过有史以来最大的一次蝗灾，一共200亿只蝗虫组成的蝗群犹如一片会飞的乌云，密密麻麻地覆盖住400平方公里的田野，每天吞食的食物数以万吨计！

　　蝗虫的求食本领大得令人吃惊：它们不仅吃农作物，而且在找不到农作物时也会吃羊身上的毛、稻草屋顶，甚至沾过手汗的农具的木质手柄，如果连这些东西也吃不到了，它们便很快作出内部分化，专吃弱小同类，其贪婪残忍由此可见一斑。

　　蝗虫还有着令人不可思议的求生欲。当蝗群在广阔的水面（如湖面、海面）上作长途飞行时，体力不支者便纷纷落水毙命，而体力稍好者却占了便宜——它们竟然心安理得地停在千百万同类的浮尸上歇息，其情其景何等残酷惨烈！

　　蝗虫生命力之强劲使人类自愧弗如。它们能在60摄氏度高温的石板上安安稳稳地待上整整一天，也能在被厚雪埋上几天后再度振翅远飞。它们的躯壳还特别坚硬，即使飞行时碰上了以时速100公里行驶的汽车的挡风玻璃，也可安然无恙。

　　说它们“食量如牛”并不夸张：每顿可吃掉相当于自己体重的食物。它们的消化速度可随意调节：快起来饱餐后30分钟内即可全数消化；而在食物匮乏之时，又可故意地“细水长流”，消化过程可延长达4天之久。

　　蝗虫也是最富活力的昆虫。美国科学家曾发现，一群蝗虫竟在海拔2400米的高空和一架飞机一起飞行。至于它们为何能飞得如此之高，至今仍难以作出合理解释。此外，尽管在人们心目中，小小蝗虫不可能如同强壮的候鸟越洋远飞，但科学家也曾测到：一群非洲蝗虫曾从非洲西海岸飞到了加勒比海，5天之内竟然飞越了5600公里。前不久在地中海西西里岛附近的海域，意大利科学家也发现了漂浮在海面上的数不清的蝗虫尸体。据此科学家们认为，在某些特定的情况下（如食物严重匮乏或被其他动物追杀），它们也有可能会像鸟类那样飞越大海，到生活环境较为理想的异域求生。

　　有趣的是，人类吃蝗虫的历史可能跟人类文明史一样悠久。在埃及萨克拉村挖掘出的4400多年的古墓墓碑上，就刻有“人吃蝗虫”的图案。《圣经》上也留有吃蝗虫的记载，而公元前8世纪的阿拉伯壁画上，则常常可以看到兵士大吃“蝗虫串”的场面：这种“蝗虫串”与今天的羊肉串十分相似。据说阿拉伯人认为蝗虫不但美味，而且食后可增加耐力、提升士气。不过，大多数欧洲美食家虽然知道蝗虫可食用，但仍不屑一顾。莎士比亚的《奥赛罗》一剧中，奥赛罗还曾把某种难吃的食品比喻作“臭烘烘的蝗虫肉”。事实上，尽管欧洲人也崇尚标新立异，但食蝗虫者至今仍少之又少。倒是大洋彼岸的美国人思想更为解放，近来“蝗虫美食家”与年俱增——他们在大享口福的同时，还科学又形象地把蝗虫比喻为“飞翔的蛋白质”。