火星上现在就有水

http://www.sina.com.cn 2006年12月08日00:23 东南快报

　　美国宇航局科学家6日提出了一个大胆的推断——火星上现在就可能存在生命所必需的液态水。科学家通过比较火星探测飞船在过去7年中对火星表面相同地点拍摄的照片，发现新出现的、极可能是水流留下的沉积物。

　　找到水流痕迹

　　比较新老照片发现两处新的浅色沉积物，表明火星表面近几年可能有液态水存在

　　美国科学家6日宣布的新发现要归功于前不久刚与地球失去通信联系的“火星环球勘测者”探测飞船，因为科学家从它几年前发回的火星地表一些陨石坑的照片上发现了形成年代并不久远的有可能是水流冲刷产生的沟槽。探测飞船搭载的摄像头起初分别在1999年和2001年对这两处沟壑拍照，然后在2004年和2005年再度拍照。在后来拍摄的照片上，两处沟壑内出现了新的亮浅色冲积物，绵延数百米。

　　“这些冲积物的形状跟水流冲积物的形状相同，它们在坡壁下端有类似手指的分支，而且遇到小的阻挡就很容易改变方向。”美国马林太空科学系统科学家马林在研究报告中说。这份研究报告6日发表在美国《科学》杂志上。

　　美宇航局火星探测项目首席科学家迈耶说：“这为火星上目前有水在流淌提供了迄今最有力的证据。”

　　并非直接证据

　　对于火星表面沟壑内冲积物的形成还有另一种假设，即它们可能是风沙运动的产物

　　这些发现并非火星表面有液态水存在的直接证据，它们还可能是风沙运动的产物。

　　科学家以前已发现火星表面可能存在冰或水蒸气的证据。由于火星表面温度低，而且大气压力小，液态水会很快变成冰或水蒸气。对于这次发现的证据，科学家提出假设：液态水应该能够短暂存在，直到沿坡下流产生沉积物后才完全凝结。而上述沉积物所呈现的浅色有可能是沉积物中的冰所产生的霜冻，或是结晶造成的。

　　而与火星表面液态水关系最大的，自然是关于火星生命的猜测。美国太空生物学家贾科斯基说：“这一发现再次说明探测火星生命的重要性。”