火星表面现在就有水?

　　四川新闻网-成都日报讯：

　　美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）6日宣布，10年前发射的“环火星勘测者”号探测器在不同时间拍摄火星表面同一地点照片，发现新出现的冲积物，这表明火星表面最近几年里可能就有液态水存在。这更激发人们对火星生命是否存在的猜测。

　　ＮＡＳＡ火星探测项目首席科学家迈克尔·迈耶6日说，“环火星勘测者”在火星表面发现数以千计的沟壑或陨石坑。科学家认为，从地质学角度判断，有些沟壑或陨石坑形成的时间并不长，而且其中有液态水沿坑壁向下流的痕迹。

　　科学家后来再次指挥“环火星勘测者”对这些沟壑和陨石坑拍照，加以对比。

　　在对比先后拍摄的照片时，科学家发现，火星南半球分别位于塞壬地区和半人马高地的两处沟壑发生了变化。火星探测器搭载的摄像头起初分别在1999年和2001年对这两处沟壑拍照，然后在2004年和2005年再度拍照。

　　在后来拍摄的照片上，两处沟壑内出现了新的亮浅色冲积物，绵延数百米。

　　“这些冲积物的形状跟水流冲积物的形状相同，它们在坡壁下端有类似手指的分支，而且遇到小的阻挡就很容易改变方向，”美国圣迭戈的马林太空科学系统科学家迈克尔·马林在研究报告中说。“环火星勘测者”搭载的一个摄像头由马林团队负责。

　　这份研究报告6日发表在最新一期美国《科学》杂志上。ＮＡＳＡ控制中心上个月刚与“环火星勘测者”失去联系。

　　这些发现并非火星表面有液态水存在的直接证据。对于火星表面沟壑内冲积物的形成还有另一种假设，即它们可能是风沙运动的产物。尽管如此，迈耶说：“这是迄今为止最能证明火星表面偶尔仍有水流动的证据。”

　　与火星表面液态水关系最大的，自然是关于火星生命的猜测。美国科罗拉多大学太空生物学家布鲁斯·贾科斯基说：“这一发现再次说明探测火星生命的重要性，不管是过去还是现在。”