人类认识火星大事记

　　1895年，美国天文学家洛威尔报告观察到了火星表面的沟壑。当时，这些沟壑被认为可能是某种智能物种在火星干燥世界生存过的痕迹。上世纪所有的探索行动都说明，火星的表面比地球的沙漠还要干燥。

　　从1962年开始，美国发射了一系列“水手”号航天探测器。1964年11月28日，“水手4号”发回第一批拍摄的火星表面的20张照片。“水手4号”发回的数据表明，火星的大气远比此前人们认为的稀薄。另外，该航天器还对火星的磁场做了探测。继而，“水手6号”（1969年）和“水手7号”(1969年)、“水手9号”(1971年至1972年)除拍摄照片外，还对火星大气作了重要分析。“水手9号”还第一次拍到火星全貌。

　　1976年，美国宇航局两架“海盗号”飞船登陆火星表面，给地球发回了火星表面的岩石图，飞船还探测了火星的土壤、天气、磁场、地震等情况。

　　1996年11月7日，“环火星勘探者”发射升空，1997年进入环绕火星的轨道，并于同一年在火星着陆。1999年完成轨道调整正式进入工作状态后，它拍摄了24万余张照片，绘制出了火星表面的高精度地形图，发现了火星上年轻的水蚀地貌，揭示了火星过去的磁场，追踪了火星的季节变化，甚至为美国宇航局未来的火星探测计划——“凤凰号”和火星科学实验室探测器寻找了着陆点。该探测器于上个月丢失。

　　2004年，美国宇航局的“机遇号”火星车登陆火星的“梅里迪亚尼”平原，发现这里的岩石曾经是潮湿的。当年，在对火星岩石的研究中，科学家找到了水曾形成河流、湖泊和浅海的证据。

　　2006年，“环火星勘探者”发现，水可能从峡谷或弹坑中渗出，冲刷出沟壑，但沟壑也可能是沙尘或液态二氧化碳留下的痕迹。