火星上 水正在流动

　　四川新闻网-成都商报讯

　　美宇航局6日称，火星表面发现的新冲积物与水流冲积物形状相同

　　美国宇航局（ＮＡＳＡ）6日宣布，10年前发射的“环火星勘测者”号探测器在不同时间拍摄火星表面同一地点，照片上发现了新出现的冲积物，这表明火星表面最近几年里可

能就有液态水存在。这更激发人们对火星生命是否存在的猜测。

　　探索火星－改造

　　超级温室气体

　　美宇航局下属艾姆斯研究中心科学家玛格丽塔·玛利诺娃发表论文说，如果人类将“超级温室气体”注入火星大气层，使火星吸收的太阳辐射能量不散发出去，那么火星大气的温度将会提高，火星两极的冰盖将融化，火星的环境可能恢复到多年以前的温暖湿润状态，适合生命居住。

　　科学家认为含氟气体的效果最好，特别是其中的全氟丙烷(C3F8)吸收太阳辐射红外线的能力很强，当它与其他全氟烷类气体混合时效果还能提高。

　　制造“火星植物”

　　美国科学家正在进行一项改造生命的研究，为地球上的植物植入能忍耐各种极端条件的基因，使它们能在火星等外太空环境生长。科学家称，这一研究将有助于未来的太空探索。

　　美国北卡罗来纳州立大学教授温迪－博斯等人进行的这一研究，得到了美宇航局先进概念研究所的资助。研究人员设想，用跨物种基因移植的方法，为植物植入能忍耐极高或极低温度、辐射、干旱和异常重力环境的基因，使植物能在火星上生长，培育“外星生物圈”。

　　探索火星－原因

　　为什么是火星？

　　火星曾被科学家誉为“袖珍地球”。它是离地球最近的一颗行星，也是自然环境最接近地球的行星，所以被认为是最适合人类移民的星球。

　　水是生命存在的根基。美欧火星探测器纷纷飞入太空，其核心目的就是采集火星表面上下的土壤、大气和岩石样本，找出火星上存在水资源的证据。

　　与火星表面液态水关系最大的，自然是关于火星生命的猜测。对于美国宇航局公布的新发现，美国科罗拉多大学太空生物学家布鲁斯－贾科斯基说：“这一发现再次说明探测火星生命的重要性，不管是过去还是现在。”

　　对比水流冲积物

　　ＮＡＳＡ火星探测项目首席科学家迈克尔－迈耶6日说，“环火星勘测者”在火星表面发现数以千计的沟壑或陨石坑。科学家认为，从地质学角度判断，有些沟壑或陨石坑形成的时间并不长，而且其中有液态水沿坑壁向下流的痕迹。科学家后来再次指挥“环火星勘测者”对这些沟壑和陨石坑拍照，加以对比。

　　在对比先后拍摄的照片时，科学家发现，火星南半球分别位于塞壬地区和半人马高地的两处沟壑发生了变化。火星探测器搭载的摄像头起初分别在1999年和2001年对这两处沟壑拍照，然后在2004年和2005年再度拍照。

　　在后来拍摄的照片上，两处沟壑内出现了新的亮浅色冲积物，绵延数百米。

　　“这些冲积物的形状跟水流冲积物的形状相同，它们在坡壁下端有类似手指的分支，而且遇到小的阻挡就很容易改变方向，”美国圣迭戈的马林太空科学系统科学家迈克尔－马林在研究报告中说。“环火星勘测者”搭载的一个摄像头由马林团队负责。这份研究报告6日发表在美国新一期《科学》上。

　　假设风沙运动产物

　　这些发现并非火星表面有液态水存在的直接证据。对于火星表面沟壑内冲积物的形成还有另一种假设，即它们可能是风沙运动的产物。加利福尼亚理工学院太空科学助教奥代德－阿伦森说，迈克尔－马林等人提出的证据“引人注目”，但它只是解释之一。科学家仍需要深入研究，判定火星沟壑中那些“冲积物”是否风沙携带而来。尽管如此，迈耶说：“这是迄今为止最能证明火星表面偶尔仍有水流动的证据。”

　　科学家以前已发现火星表面可能存在冰或水蒸气的证据。由于火星表面温度低，而且大气压力小，液态水在那里会很快变成固态冰或气态的水蒸气。对于这次发现的证据，科学家提出假设：液态水应该能够短暂存在，在陡峭坡壁上留下冲刷痕迹。

　　科学家还援引此前已经提出的一种假设：火星表面有些地方会时不时有液态水从地表之下流出，从而让火星表面的液态水存在成为可能。

　　马林领导的团队在报告中写道：“与其他许多发现一样，火星表面可能存在液态水的可能性会引发许多疑问：这些水从哪里来？这些水分布有多广？”他们甚至还考虑，人类将来探测火星时也许可以利用这些可能存在的水。

　　本组稿件据新华社