下一站：抵达5400万公里外的火星

　　近日，科学家考察发现，在火星上可能存在液态水。这似乎大大提高了人类在火星上居住的可能性。ＮＡＳＡ期待月球定居点成为人类登陆火星之旅的中转站，成为人类适应火星生活的一个训练场。ＮＡＳＡ的计划是，把宇航员送上月球，然后再由月球飞往火星。登陆后，宇航员首先在那里进行大范围的探索和研究。

　　火星更适宜人类居住

　　在科学家看来，也许火星比月球更适合人类居住。月球的重力只有地球的六分之一，火星是三分之一。月球没有大气层，火星的大气层虽然稀薄但毕竟存在。月球的阴影部位温度会低至零下240摄氏度，火星的温度变化在零下20摄氏度到零下100摄氏度。火星上的尘土比月球上的尘土更加柔软。火星上有足够的冰，甚至科学家近日研究发现，火星上可能有液态水。

　　ＮＡＳＡ艾姆斯研究中心的天文学家克里斯托弗·麦凯说：“如果我们能在月球上长期居住，那么，我们或许也能在火星居住。”

　　但距离是到月球的135倍

　　但是，登上火星谈何容易。最大的问题在于距离。月球距离地球大约40万公里，而火星近地点距离地球5400万公里，是月球的135倍，飞往火星单程所需时间为6个月。欧洲宇航局（ＥＳＡ）科学委员会前主席瑞斯托·泊利恩说：“到目前为止，我们还没有足够的能力可以安全地从火星返航。”

　　对于这样一段漫长的旅行，食物、水、空气的储备显然需要更多。中国科学院空间科学与应用研究中心研究员潘厚任介绍说，如果所有的这些东西都要随身携带的话，加上燃料，平均一名宇航员的起飞重量多达上百吨，飞船的总重可能要以千吨计。以现有的技术，根本没有办法让这么重的飞船升空。

　　月球变成完美中转站

　　如此繁重的物资负荷，想克服地球引力飞往太空确实难度太大。于是，科学家们将月球设想成为一个完美的中转站。月球的引力只有地球的六分之一，而且没有大气层的阻碍。如果在月球上设立一个太空发射基地，那么飞往火星的计划将变得容易许多。也就是说，把地球上的物资分批运送到月球上，然后在那里装配、发射到更遥远的外太空。

　　在月球上，我们能够研究长期生活在外太空对人体的影响，并且获得太空生活的经验。我们甚至还能通过月球，研究自给自足的能量供应模式，为我们的火星生活提供帮助。更完美的想法是，我们在月球上尝试建立一套生态循环系统。就像在地球上一样，在那里依靠绿色植物，实现氧气、二氧化碳、水和碳水化合物的循环再生。