不怕疼

　　据英国媒体14日报道，一名14岁的巴基斯坦男孩和他的6名亲戚拥有一种罕见的基因变异疾病，尽管他们看起来和普通人没啥两样，然而，他们的身体却感觉不到任何疼痛。

　　据报道，这名14岁的巴基斯坦男孩，从生下来就感觉不到任何疼痛，当他长到十几岁时，成了一名在街头表演的卖艺者，经常表演一些耸人听闻的残忍节目，譬如当着众多观众的面将刀子刺入自己的手臂，或者在烧得火红的煤炭上行走等。

　　然而在他14岁生日当天，这名男孩试图为朋友们表演从屋顶上跳落，没想到却活活摔死。英国剑桥大学科学家杰弗里·沃兹对这名男孩的母亲进行了基因测试，结果发现他母亲身上携有一种特殊的变异基因，正是这种变异基因导致患者感觉不到任何疼痛。沃兹经过进一步研究发现，这名男孩3个亲戚家的6个孩子也患有相似的“不知疼痛”症，所有这些孩子的同一个基因都发生了变异，这显然和家族遗传有关。

　　沃兹教授称，这些“不知疼痛”的男孩身上发生变异的基因名叫SCN9A，它专门负责制造一种特殊的蛋白质，在正常人身上，这种蛋白质集中在痛觉神经的末梢，当人受到疼痛刺激时，这一蛋白质会释放钠离子流，放大和刺激神经细胞，将一个电子信号送到大脑，从而使大脑感觉到疼痛。然而，当这一基因发生变异后，这种钠离子流蛋白质事实上就处于失效状态，疼痛刺激无法抵达痛觉神经，所以也无法向大脑发送任何信号。

　　对于这个“疼痛开关”基因的发现，让科学家们感到兴奋，因为这意味着他们也许可以发明一种没有任何副作用的止痛药。志真