彗星尘埃成分中冰“火”并存

　　NASA科学家对“星尘”号带回的样本经过近一年研究后惊奇发现

　　彗星尘埃成分中冰“火”并存

　　这一发现将助人类重新认识彗星形成过程，甚至可能改写太阳系起源理论

　　【本报综合消息】美国国家航空和航天局（NASA）探测器今年1月从太空带回第一份彗星物质样本。科学家经过近一年研究后惊奇地发现，彗星并非如人们以前认为那样只由冰和尘粒构成，它的成分中还含有“极其炙热”的高温物质。科学家还在其中发现了比太阳还要老的尘埃。

　　科学家们认为，这不仅能帮助人类重新认识彗星的形成过程，甚至还可能改写太阳系起源理论。

　　其中一颗尘埃比太阳还老

　　据英美媒体15日报道，这些来自“维尔特2号”彗星尘埃样本是“星尘”号在今年1月带回地球的。经过近一年的研究，科学家发现其中一颗仅有1微米宽并富含氧元素的尘埃年龄超过了太阳系。

　　由于这颗“原始尘埃”太小，科学家只能挑选其他较大的尘埃分析其矿物成分。结果，科学家从其中发现了不少有机物和水的组成元素。这被认为是形成生命的重要条件。科学家由此推论，太阳系早期比此前所认为的更加不稳定。一直以来的主流理论认为，太阳系行星具有不同组成成分是因为它们处在太阳系的不同位置，而不同位置所包含的矿物成分也不同，但这些彗星尘埃在一定程度上说明，太阳系各个区域的成分并非截然分开，而是有很大的重合和交叉。

　　10％成分像火一样“炙热”

　　NASA科学家14日在新闻发布会上说，他们在彗星的物质样本中发现大量来自太阳系以外的物质，例如冰和尘，但也意外发现一些来自太阳系内的物质：钙铝化合物和硅酸镁微粒。这些晶体只有在太阳附近的高温环境下才可能形成。

　　此前科学家猜测，由于彗星产生于太阳系形成之前或初期，加上形成地点位于太阳系最边缘的寒冷地带，彗星的构成物应该是来自太阳系外部的冰和宇宙尘粒。

　　该项研究负责人、华盛顿大学天文学家唐纳德·布朗利说，这些像火一般“极其炙热”的高温物质形成于太阳系内部，占彗星物质样本的10％。

　　诞生于太阳系形成初期

　　科学家推测，“维尔特2号”彗星可能诞生于太阳系形成初期，因此它才会含有高温物质。但这些高温物质如何、何时越过遥远距离，到达冥王星之外的太阳系边缘，出现在“维尔特2号”彗星上，目前还无法解释。

　　参与研究的伦敦帝国学院科学家菲尔·布兰德说，新发现不仅推翻此前关于彗星形成的诸多推测，还可能改变人们对太阳系起源的认识。他认为“维尔特2号”样本内出现高温物质与太阳系形成初期的剧烈变化有关。

　　布兰德说，形成初期的太阳系内部活动异常剧烈，在太阳热力和引力的作用下，太阳系中心的各种气体、微粒不断翻腾，最终可能像火山爆发时的岩浆一样，从最中心喷射到最外缘，进而参与了“维尔特2号”彗星的形成。

　　NASA说，目前公布的只是初步研究结果，完成整项研究还需至少10年。（康娟）