冰“火”共存彗星内

　　据新华社供早报特稿

　　在对人类首次“捕获”的彗星物质样本进行了近一年研究后，美国航空航天局（ＮＡＳＡ）科学家惊奇地发现，这种太阳系中最古老的天体并非如人们以前认为的那样只由冰和尘粒构成，它的成分中还含有“极其炙热”的高温物质。

　　这一发现刊登在15日出版的《科学》杂志上。科学家们认为，这不仅推翻了此前关于彗星形成的诸多推测，甚至还可能改写太阳系起源之谜。

　　彗星绕太阳轨道运行，其成分中的冰在接近太阳过程中逐渐消融并变成颗粒和气体，形成扫帚状的彗尾。此前科学家猜测，由于彗星产生于太阳系形成之前或初期，加上形成地点位于太阳系最边缘的寒冷地带，彗星的构成物应该是来自太阳系外部的冰和宇宙尘粒。

　　ＮＡＳＡ“星尘”号探测器2004年从“维尔特2号”彗星上采集到微粒，是人类第一次成功“捕获”彗星物质样本，样本于今年1月从太空带回。ＮＡＳＡ科学家对这些样本进行了近一年研究后惊奇地发现，样本是“冷”微粒和“热”微粒的混合。

　　ＮＡＳＡ科学家说，他们在样本中发现大量来自太阳系以外的物质，例如冰和尘，但也意外发现一些来自太阳系内的物质：钙铝化合物和硅酸镁微粒。这些晶体只有在太阳附近的高温环境下才可能形成。

　　该项研究负责人布朗利说，这些像火一般“极其炙热”的高温物质形成于太阳系内部，占彗星物质样本的10％。

　　“这是一个激动人心的发现。现在我们知道了一颗彗星的真实成分，”布朗利说，“许多人认为彗星的形成与太阳系完全无关，现在我们能证明，事实并非如此。”

　　科学家推测，“维尔特2号”彗星可能诞生于太阳系形成初期，因此它才会含有高温物质。参与研究的伦敦帝国学院科学家布兰德说，“维尔特2号”样本内出现高温物质与太阳系形成初期的剧烈变化有关。

　　布兰德说，形成初期的太阳系内部活动异常剧烈，在太阳热力和引力的作用下，太阳系中心的各种气体、微粒不断翻腾，最终可能像火山爆发时的岩浆一样，从最中心喷射到最外缘，进而参与了“维尔特2号”彗星的形成。