最惊世的决定丢官

　　水门事件是美国宪政史上最有影响的事件之一，美国建国以来确立的行政、立法、司法三权分立原则第一次受到一名现任总统的强力挑战。尼克松辞职后，福特在宣誓就职时说：“我的美国同胞们，我们国家的漫长噩梦结束了。我们的宪法在发挥作用。我们伟大的合众国是法治而不是人治政府。权力属于人民。”

　　但在一个月后，福特作出一个令大多数美国人吃惊的决定，他宣布动用总统特权，

无条件赦免涉及尼克松的所有罪行。而这些罪行本来将使尼克松成为有史以来第一个走进监狱的美国总统。

　　福特此举不仅引发巨大争议和指责，他还因此付出巨大的政治代价。福特在就职总统时告诉美国公众，他清楚自己不是用选票选出来的总统。他显然希望能在下次竞选中堂堂正正入主白宫。但事与愿违，福特在1976年11月举行的总统选举中败给民主党总统候选人吉米·卡特，并于1977年1月卸任，赦免尼克松被认为是导致失利的主要因素。他在白宫的日子只有895天。福特1974年10月在国会作证时说，赦免尼克松的决定后面不存在任何交易。

　　但当时间冲刷走政治的纷扰和尘埃后，美国人开始理解福特赦免尼克松的苦心。2002年，水门事件案发30周年，美国广播公司（ＡＢＣ）实施的一份民意调查显示，60％美国人认为宽恕尼克松是正确的判断。

　　曾担任杜鲁门总统顾问的民主党政要克拉克·克利福德在回忆录中代言了许多美国人的心声。他说，在一个美国总统下台后把他送进监狱蹲几年，对国家不会有好处，“他（尼克松）已经蒙受了足够耻辱”。尼克松是美国历史上第一位因丑闻下台的总统。

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