福特去世

　　1942至1946年，福特进入海军服役，曾在“蒙特雷”号航空母舰上工作，被授予中校衔。

　　二战结束后，福特开始从政。1949年至1974年，福特连续25年担任美国国会众议员。许多同事称其为人谦逊随和、性格温和。1974年8月，福特出任美国第38任总统。1977年卸任后，福特一面经商，一面写作，很快成了百万富翁。

　　图为福特2000年8月1日在费城向民众挥手。

　　美国前总统杰拉尔德·福特的妻子26日发表声明说，福特已经去世，享年93岁。

　　福特是美国第三十八任总统，在美国建国以来43名总统中，是唯一一名未经选举就职的总统，也是迄今美国历史上最长寿的总统。

　　中国国家主席胡锦涛和外交部长李肇星分别致电美国总统布什和国务卿赖斯表示哀悼，并对福特夫人及其亲属表示慰问。

　　去世地点和死因不公开

　　前第一夫人低调声明

　　福特的妻子贝蒂·福特当天发表简短声明说：“我和我的家人共同分担这一噩耗，杰拉尔德·福特，我们深爱的丈夫、父亲、祖父和曾祖父，已经过世，享年93岁。”声明没有说明福特去世地点和死亡原因。

　　自从美国前总统里根在两年前去世以后，福特成为美国在世的前总统中最长寿的一位，他的健康状况也因此成为美国媒体关注的话题。美联社说，2001年的“9·11”恐怖袭击事件三天后，福特和前总统卡特、老布什、克林顿一道出席了追悼仪式。2004年6月，四位老总统偕夫人参加前总统里根的葬礼。但在同年11月，福特未能与其他前总统一块出席克林顿总统图书馆的捐赠仪式，此后逐渐淡出公众视线。

　　美国媒体报道称，近年来，福特身体状况一直不太好，曾在2000年中风。自2005年12月以来，他已经因为肺炎、呼吸困难、心脏等问题4次住院。今年1月，福特因肺炎住院治疗12天。4月23日，布什总统前往福特在加利福尼亚州沙漠地带的住所探望。8月，福特在明尼苏达州接受两次心脏治疗。

　　福特是迄今美国历史上寿命最长的总统，已故总统里根排名第二，但同样享年93岁。 美国第二任总统亚当斯是美国历史上第三长寿的总统。他在1826年逝世，享年91岁。

　　“伟大的美国人！”

　　布什概括生平

　　布什总统26日晚发表声明，对福特去世表示哀悼，称赞他是“伟大的美国人”。声明说，福特在任职总统期间，用“不事张扬的正直、人所共有的感性和善良的本能”帮助美国人治愈了创伤，恢复了公共对国家的信心。

　　福特是美国建国以来43名总统中，唯一一名未经选举产生的总统。而这一切跟美国总统史上著名的水门事件丑闻有关。

　　1974年8月9日，时任总统尼克松因在水门事件中涉嫌伪证、影响司法公正等丑闻而被迫宣布辞职。根据美国宪法规定，同样是共和党人的副总统福特直接就任美国第38任总统，当时尼克松总统任期满还剩三年多。

　　似乎历史专门让福特来落实美国宪法中关于总统产生的补充条文。从副总统到总统，他不需要选票，而从众议员到副总统，他也没经过选举。

　　1973年10月，时任副总统阿格纽因受贿丑闻下台。尼克松手头有四个共和党人选，除福特外，还有曾任尼克松政府财政部长的康纳利和后来成为美国总统的里根等人。尼克松回忆说，福特具备其他人没有的最大优势——他是最容易获得国会批准的副总统人选。

　　成也尼克松败也尼克松

　　一纸赦免丢了民心

　　水门事件是美国宪政史上最有影响的事件之一，美国建国以来确立的行政、立法、司法三权分立原则第一次受到一名现任总统的强力挑战。尼克松辞职后，福特在宣誓就职时说：“我们的宪法在发挥作用。我们伟大的合众国是法治而不是人治政府。”

　　但在一个月后，福特作出一个令大多数美国人吃惊的决定，他宣布动用总统特权，无条件赦免涉及尼克松的所有罪行。而这些罪行本来将使尼克松成为有史以来第一个走进监狱的美国总统。

　　福特此举不仅引发巨大争议和指责，他还因此付出巨大的政治代价。福特在就职总统时告诉美国公众，他清楚自己不是用选票选出来的总统。他显然希望能在下次竞选中堂堂正正入主白宫。但事与愿违，福特在1976年11月举行的总统选举中败给民主党总统候选人卡特，并于1977年1月卸任，赦免尼克松被认为是导致失利的主要因素。他在白宫的日子只有895天。福特1974年10月在国会作证时说，赦免尼克松的决定后面不存在任何交易。

　　但当时间冲刷走政治的纷扰和尘埃后，美国人开始理解福特赦免尼克松的苦心。一些人说，在一个美国总统下台后把他送进监狱蹲几年，对国家不会有好处。

　　包扎越战伤口

　　躲过两次暗杀

　　克利福德说，福特总统任期期间最重要的工作和成就是“抚平水门事件和越南战争带给美国人的创伤”。

　　福特带领美国人走过了越战结束后最困难、最混沌的日子。福特入主白宫8个月后，西贡（现胡志明市）易手，宣告越战以美国惨败而告终。福特在战争即将结束时发表演讲说：“现在，美国终于能重新找回越南战争前的自豪感。这种骄傲感不能通过重新（在越南）打一场战争而赢得。”他援引林肯总统的话说，“现在需要……包扎这个国家的伤口”。

　　在内部最混乱的时候，重新团结国家，鼓舞人心，这是福特短暂总统生涯的最大成就。克利福德说，福特的“过渡政府”给了美国人喘息时间。福特本人在1979年出版的回忆录题为《和解的日子》，寓意也在于此。

　　福特在1975年9月两次遭遇女刺客，但都全身而退。9月5日，一名26岁女性用手枪瞄准福特，被福特身边的特工摁住。17天后，一名45岁女性向福特开枪射击，但他再次躲过一劫。两名女刺客至今仍在联邦监狱终身监禁。白宫中他的人很多

　　为布什政府培养骨干

　　福特在任期内提拔的一些人20多年后成为现任美国政府骨干，其中包括副总统切尼和前国防部长拉姆斯菲尔德。

　　福特1974年接替因水门事件辞职的尼克松担任总统后，任命切尼为白宫办公厅主任。切尼担任此职直至1977年福特卸任为止。

　　拉姆斯菲尔德1975年被福特任命为美国历史上最年轻的国防部长。2001年小布什就任总统后，又任命拉氏为国防部长。

　　布什政府中伊拉克战争的主要策划者之一、前国防部副部长沃尔福威茨在福特执政期间曾任美国军备控制和裁军署助理署长帮办。沃尔福威茨目前任世界银行行长。

　　布什任命的两位前财政部长保罗·奥尼尔和约翰·斯诺以及美国证券交易委员会前主席威廉·唐纳森也都在福特政府中任过职。

　　三度访华表友好

　　三份唁电表哀悼

　　福特是继尼克松以来第二个访问中国的美国总统。在就任总统前，福特1972年以来多次访华。1975年12月1日，福特作为总统访问中国，会见了毛泽东主席和邓小平副总理。

　　1976年，周恩来、朱德、毛泽东相继逝世。身为美国总统的福特三次致唁电表示哀悼，当时新华通讯社播发了这三份唁电。

　　那一天 他刻意淡化

　　2006年11月12日，对于福特来说本是一个平常的日子。随着这一天的到来，福特成为了美国历史上最长寿的总统。

　　福特出生于1913年7月14日。11月12日，他的人生已经走过93年又121天。此前美国历史上最长寿的总统是里根，他活了93年又120天。 虽然破了纪录，但福特似乎要淡化这项纪录的意义。他在当天发表声明说：“与一个人生命的长短相比，家人和朋友的关爱更加重要。”

　　福特的长寿与他喜欢体育运动有很大关系。福特从小就喜欢打橄榄球、打篮球和田径运动。而入主白宫后，福特每天早上约6点半就起床，在泳池里游上45分钟左右，大概能游2英里（约3200多米）。长年练就的良好身体使福特创下了美国总统的长寿纪录。

　　右图： 1995年2月15日，时任美国总统的克林顿祝贺福特打出一个好球。