“伟大的美国人”走了

　　他是个“好好先生”，生性温厚谦逊、随和他两次躲过女刺客暗杀他多次访问中国他同尼克松、卡特共任美国－中国协会名誉主席26日，美国前总统杰拉尔德·鲁道夫·福特去世，享年93岁他走之后，美国前总统只剩下三位：卡特、老布什、克林顿福特的妻子贝蒂·福特当天发表简短声明说：“我和我的家人共同分担这一噩耗，杰拉尔德·福特，我们深爱的丈夫、父亲、祖父和曾祖父，已经过世，享年93岁。他的一生中都充满了对国家以及家庭的爱。”

　　美联社说，福特2000年8月就因中风住过院。“9·11”恐怖袭击事件三天后，福特和前总统卡特、老布什、克林顿一道出席了追悼仪式。2004年6月，四位老总统偕夫人参加前总统罗纳德·里根的葬礼。但在同年11月，福特未能与其他前总统一块出席克林顿总统图书馆的捐赠仪式，此后逐渐淡出公众视线。今年1月，福特因肺炎住院治疗12天。4月23日，乔治·Ｗ·布什总统前往福特在加利福尼亚州沙漠地带的住所探望。8月，福特在明尼苏达州接受两次心脏治疗，包括一次血管重建手术。

　　福特是迄今美国历史上寿命最长的总统(活了93年又121天)，已故总统里根(活了93年又120天)排名第二。

　　布什总统26日晚发表声明，对福特去世表示哀悼，称赞他是一名“伟大的美国人”。布什说，福特用“不事张扬的正直、人所共有的感性和善良的本能”帮助美国人治愈了创伤，恢复了公众对国家的信心。这句评价浓缩了福特作为总统的传奇和在美国历史上留下的印记。

　　福特是美国建国以来43名总统中，唯一一名未经选举产生的总统。而这一切跟美国总统史上著名的水门事件丑闻有关。1974年8月9日，时任总统尼克松因在水门事件中涉嫌伪证、影响司法公正等丑闻而被迫宣布辞职。根据美国宪法规定，同样是共和党人的副总统福特直接就任美国第三十八任总统，当时尼克松总统任期满还剩三年多。尼克松是美国历史上第一位因丑闻下台的总统。

　　水门事件是美国宪政史上最有影响的事件之一，美国建国以来确立的行政、立法、司法三权分立原则第一次受到一名现任总统的强力挑战。尼克松辞职后，福特在宣誓就职时说：“我的美国同胞们，我们国家的漫长噩梦结束了。我们的宪法在发挥作用。

　　我们伟大的合众国是法治而不是人治政府。权力属于人民。”

　　水门事件一个月后，福特作出一个令大多数美国人吃惊的决定，他宣布动用总统特权，无条件赦免涉及尼克松的所有罪行。而这些罪行本来将使尼克松成为有史以来第一个走进监狱的美国总统。福特说：“我是出于国家利益才做出这样的决定。”

　　福特赦免尼克松的举动在当时不仅引发巨大争议和指责，他还因此付出巨大的政治代价。福特在1976年11月举行的总统选举中败给民主党总统候选人卡特，并

　　于1977年1月卸任，赦免尼克松被认为是导致失利的主要因素。

　　但当时间冲刷走政治的纷扰和尘埃后，美国人开始理解福特赦免尼克松的苦心。2002年，水门事件案发30周年，美国广播公司（ＡＢＣ）的一份民意调查显示，60％的美国人认为宽恕尼克松是正确的判断。

　　福特在他的自传中写到：“我不知道美国人是否想看到前总统坐牢。他（尼克松）辞职就证明了他认错了，他已经蒙受了足够耻辱。我并不是因为可怜他才赦免他，而是出于国家利益才做出这样的决定。”

　　福特带领美国人走过了越战结束后最困难、最混沌的日子。福特援引林肯总统的话说，“现在需要着眼于未来，团结起来，包扎这个国家的伤口”。

　　福特入主白宫8个月后，西贡（现胡志明市）易手，宣告越战以美国惨败而告终。福特在战争即将结束时发表演讲说：“现在，美国终于能重新找回越南战争前的自豪感。这种骄傲感不能通过重新（在越南）打一场战争而赢得。”他援引林肯总统的话说，“现在需要着眼于未来，团结起来，包扎这个国家的伤口”。在内部最混乱的时候，重新团结国家，鼓舞人心，这是福特短暂总统生涯的最大成就。福特的“过渡政府”给了美国人喘息时间。

　　福特的一生真的很传奇，他曾两次遭遇女刺客，但都全身而退。他在任期内提拔的一些人20多年后成为现任美国政府骨干，其中包括切尼、拉姆斯菲尔德和沃尔福威茨。

　　在1975年9月5日，一名26岁女性用手枪瞄准福特，被福特身边的特工摁住。17天后，一名45岁女性向福特开枪射击，但他再次躲过一劫。两名女刺客至今仍在联邦监狱终身监禁。福特在任期内提拔的一些人20多年后成为近年来美国政府骨干，其中包括副总统切尼和前国防部长拉姆斯菲尔德、前国防部副部长沃尔福威茨。本版文字综合新华社第二个访问中国的美总统

　　福特是继尼克松以来第二个访问中国的美国总统。

　　在就任总统前，福特1972年以来多次访华。1975年12月1日，福特作为总统访问中国，会见了毛泽东主席和邓小平副总理。双

　　方重申遵守1972年2月中美在上海联合发表的《上海公报》。

　　1976年，中国革命伟人周恩来、朱德、毛泽东相继逝世。身为美国总统的福特三次致唁电，对他们的逝世表示哀悼，当时新华通讯社播发了这三份唁电。

　　福特在1976年9月9日哀悼毛泽东主席的唁电中说：“在任何时代成为历史伟人的人是很少的。毛主席是其中的一位。他的领导是几十年来改造中国的决定性因素，他的著作给人类文化留下了深刻的印记。他的确是我们时代的一位杰出人物。”

　　在1月9日哀悼周恩来总理的唁电中，福特说：“他对我们两国共同关心的世界问题的精辟理解给我留下了持久的印象。他对世界事务的正确的判断和了解使他能对自己祖国的历史作出重大的贡献。”

　　1987年3月，福特同尼克松、卡特共任在纽约成立的美国－中国协会名誉主席。

　　生性温厚的“好好先生”

　　福特1913年7月14日出生于内布拉斯加州奥马哈城。青年时期，他先后在密歇根大学、耶鲁大学学习法律，并获得法学博士学位。福特曾当过律师，还曾在美国海军服役。1977年，福特总统卸任，后与妻子长期定居加利福尼亚州沙漠地带，逐渐淡出了公众的视线。福特是个“好好先生”，生性温厚谦逊、随和，以至于有人说他是“白宫里的童子军”。尽管他是一个经历了30年政治斗争的老手，历年来所树的政敌却少得惊人。福特很喜欢体育运动，即使在几个月前，他还在加州的家里天天坚持游泳。这或许是他长寿的秘诀。