据新华社电 法国制造的“科罗”(COROT)天文卫星27日自哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空，这是人类发射的首颗专门用于寻找太阳系外行星，特别是那些可能和地球一样存在生命的天体的卫星。“科罗”是法国国家航天研究中心倡导的太阳系外天体研究项目“科罗计划”核心内容。
法国国家航天研究中心自1996年开始实施科罗计划，欧洲航天局也于2000年正式参
与其中。科罗计划旨在研究太阳系外星球的活动规律，寻找太阳系外与地球一样具有生命存在条件的天体，因此被誉为“21世纪哥伦布”。除去寻找太空生命这一主要使命，“科罗”还肩负着探测天体内部奥秘的任务。“科罗”将采用地震学家研究地球内部结构的方法，通过分析星体表面震波和由此带来的光线颤动来推断其内部结构。英国《泰晤士报》说，这两个看似关系不大的任务其实有相当关联，因为像地球一样体积不大的固态行星是最可能有生命存在的天体。此外，行星上还必须有适宜的温度，才能为生物提供液态水和大气。天文学家要寻找太空生命，首先就要找到这样的行星。
据悉，“科罗”将采用新技术，探测在地球上探测不到的小行星。《泰晤士报》说，“科罗”上装配的精密观测仪器可以察觉到恒星光强万分之三的微小变化。
