他是福特，不是林肯 王 珍

　　低调、谦和、政绩平平、没有绯闻，这是公众对于美国前总统福特的普遍评价。当地时间12月26日，福特走完了他人生的93个春秋。就在上个月，他还刚刚打破了由前总统里根保持的美国最长寿总统的纪录。也许不喜张扬的福特并不适应这样的殊荣，于是他以最自然的方式静静地离去了，一如他的一生，平淡之中又常给人意外之感。

　　与美国大多数政治家一样，福特是按照传统的“精英路线”成长起来的：常春藤大

学的高学历、在海军服过兵役、体面的律师生涯、众议员、众议院共和党领袖……直至1973年10月12日，原副总统阿格纽由于贪污丑闻下台后，他被时任美国总统的尼克松任命为副总统。自此他的人生仿佛进入了一个“意外”时期，1974年，尼克松因为“水门事件”丑闻黯然下台，福特突然之间就成了椭圆形办公室的主人、美国历史上第38任总统。未经选举就当上了副总统和总统，而且两次都是在前任犯下错误后接棒，不经意间，福特创造了美国历史上的一个纪录。

　　但是，这样的纪录并没有给福特的政途带来什么好运，相反，由于未经选举，福特的上台似乎总有些“先天不足”，在其895天的白宫岁月中，“双跛鸭”的身份一直令其在合法性上比其他总统短了一口气，也在某种程度上限制了其能力的发挥。复旦大学美国研究中心徐以骅教授认为，福特可谓是“生不逢时”，他没有经过选举，选民对其缺乏必要的了解，而且在其当政的岁月中，美国没有发生什么大的事件，这样的时势使其不可能成为像林肯、罗斯福这样的“英雄”总统。而且，4年一任的美国总统有一个运作周期，在当政第一年相对比较谨慎，第二年会大干一场，第三、第四年由于忙于中期选举和总统选举而有所收敛。福特接班的时候，美国政治氛围已倾向于“收”，在这样的状况下，福特难有大的作为。

　　不过，福特在其任内还是做了两件大事：赦免尼克松、结束越战。其中，赦免尼克松一事在当时引发了很大的争议，直至今日，对于这件事对福特政治生涯的影响，在历史学界仍然有不同的观点。 正在复旦大学美国研究中心做访问学者的美国乔治华盛顿大学历史学讲座教授利奥·P·里布福在接受采访时表示，福特是被低估的总统，“如果不赦免尼克松，就会有无休止的诉讼和审判，福特的决定避免了这一切，团结了国家。” 里布福教授进一步指出，其实，福特是一个强有力的总统，在其任内共否决了60多个法案，数量仅次于另一位美国总统克利夫兰。这些法案都是民主党自由派提出的，可以说，正是在福特当政期间，美国开始转向保守主义。值得一提的是，今年刚刚卸任的美联储掌门人格林斯潘，也是在福特总统任内初涉政府工作，担任了经济顾问委员会顾问一职。

　　1976年11月，福特在美国总统大选中败给了吉米·卡特，并于次年卸任。美国前总统尼克松曾经说过一句名言：“世界上最难的工作，是做卸任美国总统。”不过，这对一向低调的福特似乎并非难事。如果要概括福特的一生，或许用他自己曾说过的一句双关语最为贴切：“我是福特，不是林肯（福特和林肯同时也分别是普通轿车和高级轿车的品牌）。”