美前总统去世享年93岁 曾因赦免尼克松丢总统宝座

　　美国前总统杰拉尔德·鲁道夫·福特的妻子26日发表声明说，福特已经去世，享年93岁。

　　福特是美国第三十八任总统，在美国建国以来43名总统中，是唯一一名未经选举就职的总统，也是迄今美国历史上最长寿的总统。

　　福特曾多次访问中国。

　　美国官员27日说，美国政府将为福特举行国葬。

　　最长寿总统

　　福特的妻子贝蒂·福特当天发表简短声明说：“我和我的家人共同分担这一噩耗，杰拉尔德·福特，我们深爱的丈夫、父亲、祖父和曾祖父，已经过世，享年93岁。”

　　声明没有透露福特去世的地点和原因。福特今年1月曾因肺炎住院，8月又因心脏病接受过两次治疗。去世前，福特曾长期居住在位于加利福尼亚州的住所。

　　福特总统于1913年7月14日生于内布拉斯加的奥马哈市。因此到今年11月12日，他的人生已经走过93年又121天，成为美国历史上最长寿的总统。此前，美国历史上最长寿的总统是罗纳德·里根，他活了93年又120天。迄今为止，美国有4位总统活到90岁以上，除福特、里根之外还有第二任约翰·亚当斯、第三十一任赫伯特·胡佛。

　　最特殊上台

　　布什总统26日晚发表声明，对福特去世表示哀悼，称赞他是一名“伟大的美国人”。声明说，福特在任职总统期间，用“不事张扬的正直、人所共有的感性和善良的本能”帮助美国人治愈了创伤，恢复了公众对国家的信心。

　　这句评价浓缩了福特作为总统的传奇和在美国历史上留下的印记。

　　福特是美国建国以来43名总统中，唯一一名未经选举产生的总统。而这一切跟美国总统史上著名的“水门事件”丑闻有关。

　　1974年8月9日，时任总统理查德·尼克松因“水门事件”宣布辞职。根据美国宪法规定，同样是共和党人的副总统福特直接就任美国第三十八任总统，当时尼克松总统任期还剩三年多。

　　似乎历史专门让福特来落实美国宪法中关于总统产生的补充条文。从副总统到总统，他不需要选票，而从众议员到副总统，他也没经过选举。

　　1973年10月，时任副总统阿格纽因受贿丑闻下台。尼克松手头有四个共和党人选，除福特外，还有曾任尼克松政府财政部长的约翰·康纳利和后来成为美国总统的里根等人。尼克松回忆说，福特具备其他人没有的最大优势——他是最容易获得国会批准的副总统人选。

　　最惊世决定

　　福特在白宫的日子仅仅是895天，整体政绩平平，给美国人的印象并不是非常深刻，但他做出过一个令美国感到震惊并引起长期争议的决定，那就是赦免他的前任尼克松。

　　当时，尼克松已是声名狼藉，而福特却不顾给自己带来的负面影响，于1974年9月8日宣布无条件赦免尼克松，这需要有极大的勇气。后来，福特曾经因此而被授予“肯尼迪勇气奖”。评选委员会组长约翰说：“福特赦免尼克松的决定引起了全国范围的争论。”

　　但在当时，很多人认为福特此举导致他失了人心，结果在1976年总统大选中败北。可是，福特在他的自传中写道：“我不知道美国人是否想看到前总统坐牢。他辞职就证明他认错了，他一生都会为他所做的事感到羞耻。我并不是因为可怜他才赦免他，而是出于国家利益才做出这样的决定。”

　　当时间冲刷走政治的纷扰和尘埃后，美国人开始理解福特的苦心。2002年，“水门事件”案发30周年，美国广播公司（ＡＢＣ）实施的一份民意调查显示，60％美国人认为宽恕尼克松是正确的判断。

　　最重要成就

　　曾担任杜鲁门总统顾问的民主党政要克利福德说，福特总统任期期间最重要的工作和成就是“抚平水门事件和越南战争带给美国人的创伤”。

　　福特带领美国人走过了越战结束后最困难、最混沌的日子。在尼克松执政晚期，美国已经开始结束越战的努力。福特入主白宫8个月后，西贡（现胡志明市）易手，宣告越战以美国惨败而告终。

　　福特在战争即将结束时发表演讲说：“现在，美国终于能重新找回越南战争前的自豪感。这种骄傲感不能通过重新（在越南）打一场战争而赢得。”他援引林肯总统的话说，“现在需要着眼于未来，团结起来，包扎这个国家的伤口”。

　　在内部最混乱的时候，重新团结国家，鼓舞人心，这是福特短暂总统生涯的最大成就。克利福德说，福特的“过渡政府”给了美国人喘息时间。福特本人在1979年出版的回忆录题为《和解的日子》，寓意也在于此。

　　最老实总统

　　美国有人评价说，福特是历史上最老实的总统。生性温厚的他谦逊、随和，以至于有人说他是“白宫里的童子军”。或许也是因为这个原因，尽管历经30年政治斗争，福特的政敌却少得惊人。福特在任期间没有什么太突出的政绩，却常常因为走路摔跤和说话失言而被新闻界嘲笑。

　　福特在1975年9月两次遭遇女刺客，但都全身而退。9月5日，一名26岁女性用手枪瞄准福特，被福特身边的特工摁住。17天后，一名45岁女性向福特开枪射击，但他再次躲过一劫。两名女刺客至今仍在联邦监狱终身监禁。

　　有意思的是，福特还曾是调查1963年前总统约翰·肯尼迪遇刺案的专门委员会委员。

　　自从1977年下台后，福特虽然也曾经外出演讲，参加一些活动，曾担任过多家大公司的董事，但跟其他前总统相比，福特似乎更喜欢“不显山，不露水”的生活，他退休后大部分时间是在家中度过的，比较低调，很少抛头露面。

　　福特与中国

　　福特是继尼克松以来第二个访问中国的美国总统。

　　在就任总统前，福特1972年以来多次访华。1975年12月1日，福特作为总统访问中国，会见了毛泽东主席和邓小平副总理。双方重申遵守1972年2月中美在上海联合发表的《上海公报》。

　　1976年，中国革命伟人周恩来、朱德、毛泽东相继逝世。身为美国总统的福特三次致唁电，对他们的逝世表示哀悼，当时新华通讯社播发了这三份唁电。

　　福特在1976年9月9日哀悼毛泽东主席的唁电中说：“在任何时代成为历史伟人的人是很少的。毛主席是其中的一位。他的领导是几十年来改造中国的决定性因素，他的著作给人类文化留下了深刻的印记。他的确是我们时代的一位杰出人物。”

　　在1月9日哀悼周恩来总理的唁电中，福特说：“他对我们两国共同关心的世界问题的精辟理解给我留下了持久的印象。他对世界事务的正确的判断和了解使他能对自己祖国的历史作出重大的贡献。”

　　1987年3月，福特同尼克松、卡特共任在纽约成立的美国－中国协会名誉主席。

　　·冯武勇·

　　（新华社供本报特稿）

　　2000年8月1日，福特在费城向民众挥手。