法卫星飞往外行星找“地球”（图）

　　据新华社电法国制造的ＣＯＲＯＴ卫星前天从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空，这是人类发射的首颗专门用于研究太阳系外行星的卫星。

　　据电视直播显示，莫斯科时间17时23分（北京时间22时23分），搭载着ＣＯＲＯＴ

卫星的俄制“联盟2－1Ｂ”火箭于拜科努尔发射场点火升空。50分钟后，卫星进入距地面约900公里的预定轨道。这也是俄“联盟2－1Ｂ”火箭首次执行发射任务。

　　ＣＯＲＯＴ重630千克，载有一台30厘米口径天文望远镜和两台照相机，能够观测到个头仅为地球2至3倍的太阳系外岩石行星。ＣＯＲＯＴ此行的主要任务是寻找太阳系外与地球类似的行星。它将在两年半的太空旅途中观测并研究约12万颗恒星。

　　此外，ＣＯＲＯＴ还可以探测由内部震波导致的恒星亮度变化，从而帮助天文学家精确计算恒星的质量、年龄和化学构成。

　　法国国家航天研究中心从1996年开始实施ＣＯＲＯＴ计划，欧洲航天局2000年正式加入。鉴于其重要意义，这一计划被誉为“21世纪的哥伦布”。参与ＣＯＲＯＴ计划的还有奥地利、西班牙、德国、比利时和巴西。