探寻太阳系外类似地球行星 “21世纪哥伦布”上路

　　据新华社莫斯科12月27日电 （记者 刘洋）法国制造的ＣＯＲＯＴ卫星27日从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空，这是人类发射的首颗专门用于研究太阳系外行星的卫星。

　　ＣＯＲＯＴ重630千克，主要任务是寻找太阳系外与地球类似的行星。它将在两年半的太空旅途中观测并研究约12万颗恒星。当太阳系外行星运行到其围绕运转的恒星和ＣＯＲＯＴ之间时，恒星所发出的光会变暗，据此则可以判断恒星周围存在行星。法国国家航天研

究中心从1996年开始实施ＣＯＲＯＴ计划，欧洲航天局于2000年正式加入。鉴于其重要意义，这一计划被誉为“21世纪哥伦布”。