新华网日内瓦12月28日电 联合国难民事务高级专员公署（难民署）28日证实，两艘载有索马里人的偷渡船27日晚在也门海域倾覆，造成至少17人死亡、约140人失踪。
难民署说，27日晚，也门海岸警卫队发现有4艘偷渡船试图在亚丁湾靠岸。在得知其中两艘船上的偷渡者已经上岸的消息后，海岸警卫队向偷渡船开火。船上的“蛇头”则开枪还击。与此同时，另外两艘尚未靠岸的偷渡船掉转船头试图逃跑，其中一艘因船上人群慌乱失
控倾覆，另一艘在海岸警卫队船只和直升机的追击下被迫调头，后在距海岸约300米处也倾覆。
也门海岸警卫队的一名官员承认警卫队向偷渡船开了火，但称此举是为了防止偷渡者逃跑。
目前，357名幸存者已被送到难民署设在也门迈费阿的难民中心。也门当局表示，17名“蛇头”已经全部被捕，海岸警卫队仍在搜寻生还者。
难民署说，幸存者大多自称来自近来冲突激烈的索马里中部地区，为躲避索马里过渡政府军队与教派武装之间的冲突逃离了家园。
另据难民署公布的统计数字，今年以来，从索马里逃入也门的平民已超过2．58万人。目前在也门的难民总数约8.8万，其中约8.4万是索马里人。由于担心索马里局势恶化可能引发新的难民潮，难民署希望索马里的邻国做好接受出逃难民的准备。
