30年前美国误杀火星生命

　　火星上究竟有没有生命？人类为寻找这个问题的答案已经进行了40多年的探索。但一名美国科学家日前在一篇学术论文中提出，30年前到达火星的美国航空航天局（NASA）探测器可能已经在无意中发现了火星微生物，但又在无意中将它们杀死，因为火星上的生命形式可能与地球不同。

　　据美国有线电视新闻网报道，美国华盛顿州大学地质学教授迪尔克·舒尔策-马库赫在7日的美国天文学会的会议上宣读了他的研究报告。他在报告中说，NASA在1976年发射的“海盗1号”、“海盗2号”探测器没有在火星上发现任何生命迹象，是因为它们寻找的是类似地球上的生命形式，而没有认出火星的生命形式。

　　舒尔策-马库赫认为，地球生命形式的特点是活细胞的内部液体是盐水，但在火星的气候条件又干又冷，其生命形式基本单位里可能包含着由水和过氧化氢组成的混合物，因为这种混合物能在极低的温度下保持液态，在冻结的情况下也不会破坏细胞，甚至可以吸收火星大气中稀薄的水蒸气。

　　由于上个世纪70年代技术以及认知上的局限性，“海盗”探测器没能识别以过氧化氢为生命基础的火星微生物，相反，可能还在无意的操作中“溺死”或者“热死”这些微生物。舒尔策-马库赫指出，在进行寻求生命迹象的实验中，“海盗”号曾向火星土壤灌水或加热土壤，这都会让火星微生物“死于非命”。

　　根据计划，NASA将在今年8月发射“凤凰”号火星探测器，2008年它将在富含冰冻水的火星北半球高纬地区着陆。这将是NASA“侦察”计划发射的第一个探测器。该计划旨在通过发射个头更小、成本更低的火星探测器，对大型火星探测项目加以补充。“凤凰”号将使用专业的过滤仪器对火星泥土进行精挑细选并展开详细分析，从中寻找古老微生物的痕迹。届时，它将对舒尔策-马库赫提出的理论进行验证。 （中国日报）

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　　人类的火星探索史

　　火星是距地球第二近的行星，这个红色星球曾让人类产生过无数幻想，移民火星的希望之火也从来没有熄灭。1962年11月，前苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。但“火星1号”标志着人类火星之旅终于起步。40多年来，前苏联、美国、日本和欧洲共计划了30多次火星探测，其中2/3以失败告终。