人类"虐杀"了火星生命?

　　美国“海盗”号探测器模拟图

　　Ｎ魏常远

　　美国主流媒体8日报道，美国华盛顿州立大学地质学教授迪克·苏尔兹-马库奇7日在“美国天文学协会”上发表论文称，从理论上讲，美国宇航局的两个火星探测器早在30年前就已经发现了火星生命，只是人们不识火星生命，以至于可怜的火星生命不是被淹死就是被烤焦！迪克教授的言论在科学界引起了强烈反响，并可能成为今年年底发射的新火星探测器探测生命的指导理论。

　　惊人结论：30年前就应发现火星生命

　　迪克教授在他的论文中称，1976年至1977年间，美国宇航局（ＮＡＳＡ）的“海盗”号1号和2号火星探测器先后在火星上着陆展开生命探测行动，但却劳而无功，得出火星“不适合生命存在”的初步结论。然而，这一结论其实是错误的，“海盗”号当时就可能已经发现了火星生命，只是由于认识上的失误，以至于人类与火星生命失之交臂。

　　迪克教授表示，上个月美国宇航局新发布的火星表面有液态水的照片进一步说明，火星完全适合生命的存在。

　　遗憾“误杀”：不是“淹死”就是“烤焦”

　　那么，人类30年前究竟是如何与火星生命失之交臂的呢？

　　迪克教授的论文称，“海盗”号火星探测器当时寻找的是“像地球生命那样的火星生命”，也就是说生命的细胞内部液体由盐水组成。然而，这是一个错误的理论，考虑到火星表面极其寒冷的状况，火星生命进化的结果是：体液不会是盐水，而是由水和过氧化氢组成。这是因为水-过氧化氢复合体能在低温下保持固态，且不会损伤其细胞，最重要的是，它还能吸取空气中的水分。

　　“海盗”号探测器的设计者们根本没有考虑到水-过氧化氢复合体生命存在的可能，所以他们所携带的探测火星生命仪器恰恰成为火星生命的“夺命杀手”———“海盗”号探测火星生命的仪器之一是向火星土壤注水，这就把过氧化氢生命活活淹死；“海盗”号的另一个探测仪器是加热火星土壤，希望能发现火星生命的痕迹，殊不知，这恰恰又把以过氧化氢为基础的火星生命“烤焦”。

　　信疑皆有：NASA将其作为寻找生命的新理论

　　迪克教授论文发表后，赞同声与质疑声齐现。

　　赞同声迪克教授观点的科学家认为，对火星生命形态应该有新的认识，比如说科学界一直困惑不解的是，为什么会有大量的有机物从宇宙小行星和彗星中不断流向火星，而火星土壤中的有机物含量却非常低。这只能说明一个问题，那就是火星地表下的土壤中一定包含有某种“神秘的氧化物”，正是这些“神秘的氧化物”与太空飞来的有机物发生了化学反应，从而减少了有机物的含量，而这种“神秘的氧化物”应该就是某种形式的火星生命。

　　据美国宇航局证实，今年夏天，美国宇航局的“凤凰”号探测器即将升空。美国宇航局一位不愿意透露姓名的专家表示，届时，科学家们将指导“凤凰”号以迪克教授的理论来探测火星生命。

　　当然，也有不少科学家对迪克的理论表示怀疑，他们认为，迪克提出的这一设想并没有充分的论据，因此没有什么实质性的指导意义。