英欲寻“宝地”建月球基地

　　首次公布未来探月计划，参与全球太空探索竞赛

　　英欲寻“宝地”建月球基地

　　【本报综合消息】上九天揽月一直是人类美好的梦想，尤其在科技发展日新月异的当今，世界各航天强国纷纷出台探月计划。如此时刻，向来保守的英国人也沉不住气了，该国科学家日前首次提出了他们的登月计划，希望在未来登月热潮中夺得一席之地。

　　希望首次主导月球探索

　　据报道，1月10日，英国科学家公布了他们未来探月的详细方案，包括“月光”计划和“月耙”计划，总的目标是希望能向月球发送月面探测器以及太空船，研究月球的内部结构，并寻找和建立适合人类居住的月球联合基地。此前，美国已经宣布将于2020年用载人飞船将宇航员重新送上月球。

　　英国粒子物理学和天文学研究理事会的大卫·帕克介绍说：“对于上述对月球的探测计划，我们已经完成了可行性研究……我们提交了方案，有1／10的机会获得通过。”

　　据悉，可行性研究包括具体登月计划、相关费用等问题，如果方案能够获得政府和欧洲宇航局的认可，英国科学家将推进首次由英国主导的探索月球行动。

　　参与这一登月计划方案的一位科学家表示，在目前的技术条件下，实施登月已经不存在太大的技术困难，费用也因此下降，所以登月项目的资金消耗不会难住英国人，英国完全可以掏得起腰包来实现自己的探月计划。

　　太空探索英国不甘落后

　　英国科学家之所以要在探月问题上体现英国自己的力量，并积极寻求扮演领导性的角色，就是希望参与未来的全球太空探索竞赛，不落后于其他航天强国。

　　迄今为止，英国在太空探索领域的活动基本集中在和美国航空航天局和欧洲宇航局的合作上，它还没有一次真正属于自己的太空探测项目。英国科学家们表示，从今以后，这种状况可能将有所改变，英国人终于要在太空探索领域学着自己走路了。

　　自由记者蒂姆·拉德福德曾经建议欧洲宇航局说，应该在探月问题上多多关注公众的态度，很多人都不希望欧洲和英国被排除在未来探月高潮之外。

　　他坦言：“月球将成为世界第八大洲还是成为美国的又一个州？”他还补充说：“探索最有意思的就是，你根本不知道你即将发现什么。”

　　全球再掀登月热潮

　　1969年7月20日，美国“阿波罗11号”宇宙飞船第一次成功地降落在月球上，开创了人类认识月球的新纪元。

　　自1972年美国“阿波罗”计划结束后的很多年内，由于探月活动耗资巨大，各国月球探测活动曾经一度沉寂。但是近年来，航天技术的飞速发展为人类提供了进一步探测月球的可能性，各国又开始把目光投向月球，探月热潮正在再次掀起。

　　科学家指出，月球的自然环境和资源十分独特：月球上几乎没有大气干扰，是进行科学实验和天文观测的圣地；如果在月面上建立天文台，将会探测到宇宙中的许多奇异现象；月球的引力只有地球的1／6，发射火箭所需的燃料将会比地面少得多，因此月球也是个难得的航天发射基地。科学家设想，也许人类在月球上建立永久性实验室甚至定居点并非天方夜谭，月球很可能成为人类远征火星以及其他遥远行星的中转站。

　　2006年12月5日，美国航空航天局公布了其探索太空的重大举措：送人类重返月球并建立永久基地，为登上火星做准备。他们计划于2020年用载人飞船将4名宇航员送上月球。宇航员将花4年时间在月球建立基地，到2024年，普通游客将有机会登月居住。（张春燕）