这家子落差有点大 姐姐花开近1米 妹妹只有几毫米

　　

这就是大王花，够大吧？与大王花是一家子的圣诞红，不过红色的是苞叶，中间的小黄点才是真正的花，够小吧？它是世界上最大的花，血色的花朵直径至少达70厘米，甚至1米，重量能达7公斤。它可能也是世界上最臭的花，腐尸般的恶臭常常让人作呕。可是根据基因分析，这种名叫大王花的古怪植物，居然和“小花”是一家。它所有的亲属，花都非常微小，甚至只有几毫米大。

　　没有根茎叶只有花

　　1818年，自然学家约瑟夫·阿诺德和英国殖民地新加坡的创建者托马斯·斯坦福德一起，率领着一支科学探险队进了印尼旅游胜地苏门答腊。他们在那里发现了一种奇特的植物。它的花朵一般重达7公斤，直径约1米。血红色的花瓣上点缀着一些斑点。花朵散发着腐肉般的恶臭。更奇特的是，这种花朵还能释放热量，可能借此伪装成余温尚存的动物尸体，吸引以腐肉为食的昆虫前来传播花粉。

　　这种花后来被命名为大王花。它不像一般植物那样通过光合作用从阳光中吸取能量，而是必须寄生在葡萄藤之类的热带藤蔓植物上。大王花没有根、茎、叶，只有大大的几片花瓣；从长出花苞到开花大约需要9个月时间，然而花期仅一周，甚至短至三四天。因此，神秘的大王花仿佛传说中“长脚”的千年人参，很难有机会窥其貌，嗅其味。

　　身世极其诡异

　　大王花的“身世”太诡异了，科学家一直不知道应该把这种植物归为哪一科。它是植物中的异类，花大得出奇，在开花植物中实属罕见。它又是寄生植物，没有叶茎等植物的典型结构，靠“诱骗”昆虫为它传播花粉进行繁殖。

　　“这种植物非常奇怪。不管你将它归为哪一属类，你都要进行诸多解释，还往往很难进行科学论证，”哈佛大学植物生物学家查尔斯·戴维斯说，“更让人惊讶的是，从植物生物学角度分析，它所有的亲属植物都属于花朵异常微小的大戟科。”

　　查尔斯·戴维斯及其同事在最新的一期《科学》杂志上报告说，他们利用最新的DNA分子标记技术，将大王花与一系列植物进行了对比分析，结果大吃一惊，它在植物家谱中应该属于大戟科。

　　大戟科的植物包括圣诞红、猩猩红、蓖麻、木薯和橡胶树等。它们的花朵都非常小，有些直径甚至只有几毫米。

　　恐龙时代就有它了

　　戴维斯说，大王花的起源要追溯到距今约1亿年前的白垩纪，即恐龙时代末期。一般认为，花朵植物从那时候才开始在地球上出现。研究人员推断，大王花的花朵在4600万年间增大了约79倍，然后才进入缓慢的进化阶段。

　　研究小组成员、美国南伊利诺伊大学植物生物学家丹尼尔·尼可任特说，花朵大小相差如此悬殊却同属一类，令人非常不解。下一步他们要对大王花进一步研究，比如分析它的花为什么这么大，这将有助于人们开发和培育出更大的花朵和水果品种。（新华社供本报特稿）

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