末日之钟

　　“末日之钟”上一次被拨动是在2002年2月。

　　由《原子科学家公报》杂志设立的“末日之钟”是原子时代最著名的标志之一，指针的每一次拨动，都象征着人类向战乱或和平又靠近了一步。

　　《原子科学家公报》杂志是参与研制世界上第一枚原子弹的美国科学家于1945年创办的，美国在广岛和长崎投下的原子弹让他们开始反思如何控制核武器。1947年，该杂志设置了这座象征性的“末日之钟”。钟盘的后1／4有刻度，4个圆点划分从23时45分至零点的15分钟。午夜零点象征着核战带来的世界末日，时钟分针所指时间距离午夜零点的远近则象征世界面临毁灭性灾难的风险大小。

　　时钟最初设立时的时间定在了23时53分，此后它被调整了18次（包括17日最新的一次），每次调整决定都由《原子科学家公报》董事会作出。董事会包括一批卓越的科学家、政策专家，他们还会与杂志的赞助者委员会商议，霍金就是赞助者委员会现任成员之一。在董事和赞助者中，包括至少17名诺贝尔奖获得者。

　　“末日之钟”最接近午夜零点的是1953年美国试爆第一颗氢弹后的23时58分，离零点最远的是1991年冷战结束后的23时43分，当时美国和前苏联签订了削减核武器的协议。1998年印、巴相继进行核试验后，科学家将时钟从23时46分拨到了23时51分。时钟上一次被拨动是在2002年2月。当时，杂志董事会认为，美国放弃《反弹道导弹条约》、“9·11”袭击和炭疽威胁都给世人敲响了警钟，此后近5年时间里，时钟一直保持在23时53分。

　　2006年10月朝鲜核试验后，“末日之钟”的管理者就受到一个问题的困扰——该不该再次拨动指针？《原子科学家公报》负责人肯尼特·本尼迪克特说：“电话快被打爆了，打电话的有普通公众、新闻媒体和那些关注核扩散的人。”最终，科学家们让时钟再次前进了一步，这也象征着人类面临的核威胁已经达到冷战后的最危险时刻。