“西班牙流感”之谜被揭开

　　1918年暴发的“西班牙流感”，是历史上最严重的公共卫生灾难之一。这次流感曾在全球导致2000万至5000万人死亡，死亡人数甚至超过了第一次世界大战。那么，这次流感为何具有如此大的致命威力呢?科学家17日为我们找到了答案。原来，“西班牙流感”病毒会在人体内引发“不可控制的”免疫系统反应，并由此损坏人体的内脏。

　　为了揭开“西班牙流感”病毒超强毒性之谜，一个由多国科学家组成的研究小组在实验室中培育出“西班牙流感”病毒，并使短尾猿猴感染了这种病毒。结果，科学家发现这种病毒能在猿猴体内迅速复制，并引起强烈的免疫系统反应，这种反应在数天内使猿猴的肺部被损毁。参与研究的华盛顿大学教授迈克尔·卡茨认为，这种异常的免疫系统反应，增强了短尾猿猴体内病毒的毒性，也正是导致“西班牙流感”如此致命的重要原因。

　　上述研究成果已经发表在新一期英国《自然》杂志上。此前，科学家也对老鼠进行过“西班牙流感”病毒实验，并在老鼠身上发现了类似猿猴的反应，免疫细胞“攻击”了呼吸系统，严重损害了肺部功能。 王 鑫