“古惑仔”声名鹊起

　　所幸这段“古惑仔”的生活并没有持续多长时间。回到美国后，奥巴马“浪子回头”，先后在加州西方学院、纽约哥伦比亚大学求学，之后进入顶尖的哈佛法学院，并成为首位担任《哈佛法学评论》主编一职的黑人。

　　1996年，奥巴马当选伊利诺伊州议员，2004年才成为美国国会历史上的第五位、本届国会中唯一一位黑人参议员。也就是那一年夏天，他首度有机会登上全美政治舞台——他在民主党全国大会上慷慨激昂的演说，吸引了大众的目光。“没有黑人的美国，也没有白人的美国，没有拉丁裔或亚洲裔的美国，美国就是美国，我们在星条旗飞扬下都是一样的，一样的美利坚共和国人民！”

　　奥巴马自此声名鹊起。2006年，全面阐述他政治理念和政策主张的《大无畏的希望：美国梦》在《纽约时报》畅销书排行榜上逗留达三个月。《时代》周刊在该书出版之日更推出了“何以贝拉克·奥巴马能成为下一任美国总统”的封面报道。

　　从社会底层依靠一己之力奋斗出头的个人成长史，加上他雄辩的口才，灿烂的笑容，俘获了众多美国人的心。美国发行量最大的日报《今日美国》上周末联合盖洛普所做的调查显示，在倾向民主党的美国人中，目前奥巴马的支持率在15名可能的民主党总统候选人中仅次于希拉里，排名第二。

　　“人气王”引发争议

　　选战策略家哈特指出，奥巴马形象清新，是民主党近年来少见的“人气王”，“他很容易就能跨越鸿沟，人们喜欢亲近他，都想和他在一起”。上周出刊的《人物》杂志，更把奥巴马到夏威夷海边冲浪的照片与影星凯瑟琳·泽塔-琼斯和佩内洛普·克鲁兹的泳装照并列在《泳装辣妹》专栏，其抢手程度可见一斑。

　　曾与奥巴马同在伊利诺伊州参议院共事的共和党国会参议员科克·迪拉德则对他应对难题的能力不吝赞赏。

　　而奥巴马对伊拉克战争一直以来的坚定反对立场，以及早年在印尼的生活经历让他更了解现实中贫富的极端差距、政治动荡对市井小民的影响和多元文化，这些无疑都会给他“加分”。

　　对于黑人与一些少数民族来说，奥巴马给他们颇大的认同感，因为他代表“美国梦”，与生俱来的肤色对于登上政坛顶峰并不是遥不可攀。有些人更隐隐将他和马丁·路德－金相比。

　　现时看来，略显单薄的从政经验是奥巴马的最大“硬伤”。2004年民主党副总统提名候选人、前国会参议员爱德华兹这次再次宣布竞逐2008年大选，但他表示，在上次竞选中，自己虽有一届参议员任期，却仍被嫌经验太浅。当被问及奥巴马是否会面临同样问题时，爱德华兹毫不客气地说：“当然！”

　　不过历史学家和政治学家的研究结果对奥巴马的竞选阵营而言则是一个安慰。在他们看来，经验固然重要，但却并不能保证成功。美国前总统约翰逊在当选总统之前，曾长期担任国会众议员，但历史对他的评价却并不高，因为他未能拯救美国于越战。英国曼彻斯特的圣安塞姆学院政治学教授斯皮里奥茨说。“关键在于，你的性情，你是否有作出正确决断的能力。这往往出于一种天赋的敏锐直觉。”

　　据《东方早报》报道