美国总统国情咨文：始于1790年的传统

　　据美国驻华大使馆消息，发表国情咨文的传统可追溯到1790年。那一年，美国首任总统乔治·华盛顿按宪法要求发表了当时被称作"年度咨文"的报告。宪法第二条第三节规定，总统 "应不时向国会报告国情，并将他认为必要和适宜的议案提交国会审议"。历史学家小阿瑟·施莱辛格在其所着《总统的国情咨文》一书中写道，这段"针对美国总统的平常的文字，随着时代的变迁，如今变成总统处理国会事宜的一个基本手段和发挥国家领导作用的有力方式"。

　　华盛顿及其继任约翰·亚当斯是按照独立前在英国国王统治时期的方式，通过盛大隆重的礼仪亲自发表国情咨文演说。但是，美国第三任总统托马斯·杰斐逊感到这种过份的排场与新生的民主共和国极不相称。他讥讽地称这种做法为 "御座上的演说"，并以呈送书面咨文的形式取代亲自演说。杰斐逊的影响如此之大以至此后一百多年期间里，年度咨文都以书面形式送交国会，而不是由总统宣读。

　　在最初几十年，国情咨文大多是总统想要国会通过的长串议案清单，通常反映出时代的主旋律和建设年轻共和国过程中遇到的实际问题。直到内战(1861-1865年)之前，国情咨文往往涉及联邦面临的内部威胁，也就是建国先辈们的一个主要担忧。韦恩·菲尔茨在其所着的《妙语相连：总统雄辩史》一书中写道，在这一时期，年度报告 "当然主要都涉及联邦关系如何脆弱的问题"。

　　此外，年度报告也涉及国际局势和美国在世界上，尤其是在西半球的地位。一个突出的例子是詹姆斯·门罗总统1823年送交国会的反对欧洲干涉美洲国家事务的年度咨文。门罗在其咨文中直接针对当年欧洲列强写道：因此，出于诚恳和本着美国与列强之间业已存在的和睦关系，我们必须宣布我们将把列强将其制度延及本半球任何地区的任何企图视为对我们的安宁与安全的威胁。"在此后几十年中，历届总统常常援引门罗主义来说明美国决心让本半球成为自己命运的主人。

　　在大动荡时期，有些总统借助国情咨文阐述自己对当时有重大利害关系的问题的看法和未来前进的方向。他们的演说所针对的不仅是国会议员，而且也是全体国民，是整个世界，有时是历史时代。在内战这个对国家本身的生死存亡构成前所未有的最大威胁的时刻，亚伯拉罕·林肯总统写下了也许是冠所有总统咨文之首的最雄辩、最令人难忘的年度咨文。

　　1945年，年度咨文开始被正式称为国情咨文。随着

　　政治观察人士认为，国情咨文的电视转播，特别是移到晚间黄金时间转播，改变了国情咨文的根本性质。布鲁金斯学会的著名政治学家保罗.C·莱特说："随着听众范围从华盛顿环城公路内扩展到环城公路外，国情咨文已从时常是空洞的政策演说演变成一项重大的游说宣传，可以这么说，国情咨文的主要听众如今是美国选民和更广泛的海外听众，而不是美国的国会议员。”(黄欢)