斯皮策“看”到太阳系外行星

　　据新华社华盛顿2月21日电 （记者 张忠霞）美国宇航局下属喷气推进实验室21日说，斯皮策太空望远镜最近首次捕捉到来自两颗太阳系外行星的“足够多的光”，初步辨别出这两颗遥远行星的“面貌”。

　　这两颗太阳系外行星编号分别为ＨＤ189733ｂ和ＨＤ209458ｂ，前者位于狐狸星座，后者位于飞马星座。“斯皮策”捕捉到了来自这两颗气态行星的光谱细节，成功地鉴别出了其大气层中的分子标记物。就像棱镜分解太阳光一样，“斯皮策”利用光谱摄制仪，将来自遥远行星的光芒分成不同波长的光，得出光谱图。

　　“斯皮策”关注的这两颗行星被称作“热木星”，因为它们是和木星一样的气态行星。根据“斯皮策”的最新观测分析结果，这两颗行星要比人们预料的更干燥、多云。天文学家的理论计算一直认为，“热木星”大气层中应该富含水分，但出乎他们意料的是，“斯皮策”的观测并没有发现这两颗“热木星”有水。

　　不过，ＨＤ209458ｂ的大气层中有小沙粒存在的迹象。科学家们分析认为，这可能说明，这颗行星的大气层中也许有水，只是隐藏在高高的尘状云层中。美国宇航局在一份声明中说，“斯皮策”的观测结果堪称“里程碑式的成就”，为下一步探测岩状太阳系外行星上可能存在的生命奠定了基础。