英国盲人探险家驾机远征

　　驾驶动力滑翔机从英国飞抵澳大利亚，全程约2.17万公里。完成这趟旅程，就意味着打破世界纪录。但对英国探险家迈尔斯·希尔顿—巴伯而言，意义却不限于此，因为他是一名盲人，他此行目的是为筹款帮助更多盲人重见光明。

　　7日早晨，希尔顿－巴伯出发了。历时45天的远航就此开始。

　　驾滑翔机远征

　　55岁的希尔顿－巴伯7日从英国伦敦南部的比金·希尔空军基地出发，如果一切顺利，他将于4月25日左右抵达澳大利亚悉尼。

　　驾驶飞机时，希尔顿－巴伯将得到电脑和语音合成器辅助。通过它们，希尔顿－巴伯可以找到飞机操控仪；“阅读”飞行信息，如飞行速度和高度等。利用机载全球定位系统，希尔顿－巴伯能获知自己的方位，该系统还能评估他是否正按照起飞前输入电脑内的路线飞行。

　　与此同时，另一名飞行员将坐在希尔顿－巴伯身后，监视飞行情况。出现硬着陆和紧急情况时，这名飞行员将代替他操控飞机。

　　为盲人筹款

　　希尔顿－巴伯希望，自己的英澳之行能为慈善机构“眼见为实”筹集至少100万英镑（约合200万美元）捐款。

　　“眼见为实”是一家救助视力缺陷者的慈善机构，帮助过许多人恢复视力。希尔顿－巴伯说：“我可能再也看不见了，但如果这次飞行能帮助数以千计生活在发展中国家的盲人恢复光明，那它非常值得一试。”

　　希尔顿－巴伯说，他18岁时希望加入英国空军，成为一名飞行员，然而，他被告知视力正在下降，不具备成为飞行员的资格。由于基因失调色素性视网膜炎，希尔顿－巴伯从21岁起便失明。

　　希尔顿－巴伯说，他想通过这次飞行告诉人们，不要为自身缺陷束缚，人生一直充满希望。

　　“失明时，我曾以为这是我一生中最糟糕的事。”他说，“但今天，我认为这可能是一生中最值得振奋的事。”

　　陈立希 （新华社供本报专稿）