美国最大邪教集体自杀案：彗星最亮时他们自杀

　　这是美国本土发生的有史以来最大的一起集体自杀事件：1997年3月26日，一位没有透露姓名的人打电话报警，警察来到圣迭戈市郊外的圣达菲大农场的一套寓所。结果在房子里发现了39具尸体，死者都是一个叫做“天堂之门”的秘密邪教的成员。他们把自己锁在屋子里，然后挨个自杀。如今，该案已经过去整整十年，但还有许多细节不为人知。负责验尸事宜的调查员加尔文·韦恩是第一批被叫到现场的人，现在已退休的他披露了那一天在现场所看到的一些情况。

　　多数男子被阉割

　　韦恩回忆说：“我一走进屋，尸体腐烂散发出的明显气味就扑鼻而来。但现场一点也不乱，屋子里的一切摆放得井井有条，甚至连垃圾桶里也没有任何垃圾。一切近乎完美。”

　　当你走进屋子看到一个身穿黑色衣服的人头顶盖着一块紫色裹尸布时，你可能很难相信自己的眼睛。最初有人告诉韦恩说可能有10具尸体———全部是男性。但当他进入圣达菲大农场的这套房子后，他发现了39具尸体，有男性，也有女性，而且穿着都一样。

　　不久，令他惊讶的是，他发现多数男子被阉割了，这些邪教成员在数天的时间里分批上演集体自杀。

　　在勘察现场的时候，韦恩偶然发现了邪教成员用于自杀的药方和数年来他一直不曾公开的一份宣言。

　　当徘徊于尸体之中时，韦恩关于能否确定死者身份的担忧很快就得到缓解。多数人身上带有驾照和出生证明。他们还在床铺旁边的私人行李上贴上标签，以便“来世”不会和他们的东西分开。

　　他们随彗星而去

　　韦恩和其余被叫到现场的人都想知道：究竟是什么驱使这么多人选择自杀？他们发现，这一系列骇人听闻的集体自杀已经酝酿了25年。最早出现在上个世纪70年代初，当时，两个与环境格格不入的人———马歇尔·阿普尔怀特和邦尼·内特斯踏遍美国西部，为他们所谓的“信仰”寻找追随者。据他们的教义上说，耶稣早在2000年以前就到了一艘太空飞船为人们准备“来世”，但他在完成使命之前被钉死在十字架上。现在，耶稣附身在阿普尔怀特身上，他和内特斯向教徒们宣扬说，人的肉体只不过是支撑灵魂的“躯壳”，直到他们准备进入“来世”。

　　痴迷于控制其追随者的阿普尔怀特要求他们切断和妻子、父母、孩子和其他人的所有联系。随着“天堂之门”在乡下的势力逐渐强大，追随者们必须采用一种相似的、稍微无性的打扮。

　　在1995年7月的一个晚上，一位名叫艾伦·海尔的天文爱好者在望远镜里看到了令人吃惊的东西：一颗彗星正在向地球靠近。在这位天文爱好者发现它之后，作为有史以来最亮的一颗彗星，它迅即被命名为海尔-波普彗星。阿普尔怀特表示，这就是他们一直在等待的信号。用他的话来说，他和追随者必须准备脱离他们的躯壳。然后他们就会乘坐藏在这颗彗星后面的太空飞船进入来世。于是，他的追随者们，其中有些已经追随他二十多年了，便开始做准备。

　　他们制作了带有“天堂之门小组”字样的特殊服装，并小心翼翼地计划集体自杀。在他们死之前，追随者们用录像记下了他们对即将进入“来世”所表达出的喜悦之情。然后到了1997年3月，随着海尔-波普彗星在天空中达到最亮，追随者们聚集在圣达菲大农场的这所房子里，开始吞服一种药物和酒精的特殊混合剂。他们计划分三批自杀。