泰坦尼克号幸存者信件为获救爵士辩护

　　豪华游轮“泰坦尼克”号沉没后，幸存者之一、苏格兰人科斯莫·达夫·戈登爵士因涉嫌“贿赂船员以登上救生艇并拒绝救助落水者”而被人们指责为“胆怯、冷酷无情”。受此影响，科斯莫爵士一直过着隐士般的生活，直至1931年去世。

　　然而最近公开的一名“泰坦尼克”号幸存者的信件却为科斯莫爵士“辩护”，称其当时表现“正直崇高”。

　　爵士被迫登船？

　　英国《每日电讯报》2日报道，这封信件的作者是英国人马贝尔·弗兰卡泰利，曾与科斯莫爵士夫妇一同搭乘“泰坦尼克”号，当时担任科斯莫爵士夫人露西的秘书。

　　“泰坦尼克”号沉没当晚，三人登上了一条救生艇幸免于难。获救数天后，弗兰卡泰利在纽约写了这封信，详细描述了三人如何逃离“泰坦尼克”号，如何获救。信中说科斯莫爵士当时表现得“绝对正直和崇高”。

　　弗兰卡泰利在信中解释了科斯莫爵士登上救生艇的原因。英国媒体曾说，科斯莫爵士买通船员才得以登上救生艇，而弗兰卡泰利在信中描述的情况与此前媒体报道大相径庭。

　　信中写道：“我们走到船尾，他们正在那放下最后一艘救生艇，大声呼喊寻找妇女并来拖我们(露西和弗兰卡泰利)。但是我们紧抓住科斯莫爵士不放，说不会离开他，于是他们就放下了救生艇。”

　　“当时船尾还有一个小艇，他们叫它应急艇，船上官员叫船员操纵这个应急艇，当时附近没有其他女士，科斯莫爵士问我们(露西和弗兰卡泰利)能否上船，我们说要和他一起上。那些官员答应了，于是我们就上了船，随后船就被放到了海上。”

　　据她所说，船员放下救生艇时，附近并没有其他妇女或儿童。英国《旗帜晚报》说，根据弗兰卡泰利在信中所提内容，科斯莫爵士为了挽救两名女士才被迫登上救生艇。

　　没有不当行为？

　　信中还描述了此后的情况。“我们降到漆黑的海面上……艇上没有灯，共有12个人，包括我们，2名美国人和7名船员。我们划船离开快速下沉的船(“泰坦尼克”号)。此后的情况太恐怖，我无法写出来。成百上千的妇女、儿童和男子在冰冷的海水中大声呼救。”

　　科斯莫爵士所乘救生艇能载40人，但当时艇上只有12人。科斯莫爵士曾被指付给救生艇上7名船员每人5英镑(约合10美元)，让他们划离大船，担心海浪或者落水者将救生艇掀翻。

　　英国贸易委员会调查“泰坦尼克”号海难时，弗兰卡泰利辩解说，科斯莫爵士付钱给船员，只是“当作救济，因为船员失去了所有的物品”。弗兰卡泰利还指出当时并未听到有关救援落水者的讨论。贸易委员会后来认定科斯莫爵士没有不正当行为，也没有忽视海洋法中“女士和儿童优先”的规定。

　　这艘救生艇第二天获救。信中写道：“我们整晚都在祈祷，拂晓时我们看到约5英里外有一艘船，他们发疯似地划过去，上午6时我们获救，登上了‘卡帕提亚’号邮轮……我在救生艇上见到“泰坦尼克”号上所有灯熄灭，见到了她的最后一刻……”

　　英国媒体曾报道说，“泰坦尼克”号沉没时，露西曾对弗兰卡泰利说：“你的漂亮睡衣不见了。”这句话被记载于“泰坦尼克”号相关书籍，严重影响了科斯莫爵士夫妇此后的生活。

　　据《旗帜晚报》报道，弗兰卡泰利在信中为露西辩解，指出媒体报道不实，“她从未会见过任何记者，她的律师禁止她这么做，所以有关她的报道都是编造的谎言”。

　　拍卖信件副本

　　据《每日电讯报》报道，弗兰卡泰利的侄子最近将这封信的副本拿到伦敦克里斯蒂拍卖行准备拍卖，信中记载内容因此才得以公开。

　　与这封信的副本一同拍卖的还有弗兰卡泰利当时穿的一件救生衣，上面有当时救生艇上大多数人的签名。竞拍计划于5月16日举行，估计救生衣的成交价将在5万(约10万美元)至8万英镑(16万美元)之间。

　　克里斯蒂拍卖行专家查尔斯·米勒说：“继只顾自己逃生的布鲁斯·伊斯梅之后，科斯莫·达夫·戈登事件在‘泰坦尼克’号各种争议中排名第二。弗兰卡泰利是了解当时情况的主要证人。那些在过去95年一直调查‘泰坦尼克’号海难的著作，今后还将不断重温当时的情况。”(章磊）