伽利略卫星导航系统面临挑战

　　编译自《金融时报》社论

　　欧盟的伽利略卫星导航系统计划目前情况不妙：一来落后于进度，二来缺乏民间的参与。尽管如此，欧盟仍应给市场一个机会，使整个事走上正轨。

　　由刚刚卸任的法国前总统希拉克之流鼓吹的最初设想是：借“伽利略”打破欧洲对美国全球定位系统的依赖，同时也向世界提供一个更精确、更可靠的欧洲版GPS。然而在严峻的商业现实面前，这个心比天高的目标却碰了壁。首先，美国的GPS是免费提供的，其系统也在升级换代；俄罗斯的GLONASS系统同样免费，这就使得耗资40亿欧元的伽利略计划在商业上很难成立。其次，欧盟发现无法用正常的企业模式为该计划设立一个专门机构，为了让相关国家满意，只得组成一个包括8家公司的笨拙联合体。

　　分管这一项目的欧盟交通专员雅克·巴罗(法国人)去年曾强调指出，伽利略计划既是欧盟的第一个大型太空项目，又是欧盟政府与民间合作研发的一大尝试。现在他可能被迫要求欧盟追回承担24亿欧元的额外成本，以便使“伽利略”的相关基础设施落实到位。

　　按计划总共应发射30颗卫星上天，迄今只有一颗进入轨道；系统制造合同的签署虽经一再拖延，到现在仍未能完成。目前欧盟委员会正到处征集“伽利略”的新用途，同时也向各国政府施压，迫使它们使用这一服务。这样做的风险是：这个本该自负盈亏的示范项目可能还需要更多的公共资金投入。

　　这样一个庞大的工业工程颇有1970年代的味道。欧盟委员会应该再进行一次最后努力，使“伽利略”具备商业上的可行性。它应该多和那些可能实际利用这一技术的企业洽谈，而不是只找那些光想赚钱、不想分担风险的大企业参与者。只有在这次努力又告失败之后，欧盟才应考虑再次向公共金库伸手。

　　“伽利略”要么存在商业运作的可行性，要么就应该存在一个虽然无利可图却必不可少的公共用途。如果是前一种情况，它就能吸引到民间资金；如果是后一种情况，欧盟也应该解释清楚。