“千米”难压“英里”

　　步行一英里，找个酒吧喝上一品脱啤酒。在公制单位流行的今天，英国人却为自己争取到一项权利，那就是继续使用繁琐的英制度量衡。

　　根据欧盟委员会11日作出的一项建议，欧盟将允许英国和爱尔兰在有限范围内无限期使用品脱、英里、盎司等英制度量单位，以尊重这两个成员国的文化传统。当然，这一建议还有待欧盟各成员国批准才能生效。如获通过，英国和爱尔兰将得以继续使用品脱来计量瓶装牛奶、桶装啤酒和桶装苹果酒，在道路及限速标志中使用英里、码、英尺和英寸，在贵金属交易中使用盎司单位。除此以外的商品交易则必须使用公制单位，但商贩仍可以用英制度量单位来辅助标明价格。

　　早在2000多年前，中国历史上第一位皇帝秦始皇就以统一度量衡而载入史册。如今，高度一体化的欧盟却在此问题上作出让步，不能不让人费解。

　　实际上，欧洲共同体（欧盟的前身）成员国早在1979年就通过指令，要求统一采用公制单位，以扫除内部共同市场建设过程中因计量单位差异而产生的障碍。根据这项指令，英国和爱尔兰应在2009年年底以前逐步淘汰使用传统的英制度量衡，改用公制。

　　没想到，这为英国的欧盟怀疑论者提供了口实。在英国媒体的助威声中，一场打着捍卫传统旗号的“反公制运动”在英国轰轰烈烈地展开了。

　　这场运动因一名菜贩的“牺牲”而步入高潮。2001年，家住英格兰北部森德兰的史蒂夫·索伯恩因为在销售蔬菜水果时依然使用磅和盎司作为计价单位，而被没收了他做生意用的英制秤，并被当地法院判定违法。索伯恩随后向欧洲人权法院提起上诉。2004年，在获知上诉请求被驳回的数天后，索伯恩因心脏病突发死亡，年仅39岁。由此，索伯恩被冠以“公制牺牲品”的称呼，成为“反公制运动”的象征。

　　在地理上与欧洲大陆隔海相望的英国虽然加入了欧盟，在“心理”上却始终与欧盟保持着距离。欧盟怀疑论在英国相当盛行。人们一方面担心将过多的权力授予欧盟会丧失自我，另一方面对于欧盟机构的一些做法向来颇有微辞。

　　在英国舆论的强大攻势下，欧盟委员会今年初发起公众咨询。依据咨询结果，欧盟委员会认为，英国和爱尔兰使用英制度量衡具有很强的地域性，不会给欧盟内部贸易带来障碍，因此决定网开一面。

　　欧盟委员会负责企业和工业的副主席京特·费尔霍伊根11日表示，欧盟委员会的建议尊重了英国和爱尔兰的文化传统，这对欧盟委员会来说相当重要。

　　与此同时，欧盟委员会也希望自己的这一举动有助于处理与美国的贸易关系，因为大西洋彼岸的美国也在同样“顽固”地坚守着英制度量衡。费尔霍伊根说，欧盟允许英制度量单位继续使用向美国传递出了一个信号，那就是欧盟希望建成一个没有障碍的贸易环境，同时也希望美国能够接受只标有公制单位的商品进入美国市场。

　　尚军

　　（据新华社布鲁塞尔9月15日电）