干细胞研究获诺贝尔医学奖

　　美国人马里奥·卡佩基和奥利弗·史密斯以及英国人马丁·埃文斯以干细胞研究成果分享2007年度诺贝尔生理学或医学奖。

　　瑞典卡罗林斯卡医学院诺贝尔生理学或医学奖评审委员会8日在一份公告中说，3位获奖科学家以一系列研究发现了“利用胚胎干细胞把特定基因改性引入实验鼠的原理”。

　　尽管以实验鼠为研究对象，他们所从事的干细胞研究以帮助治疗和预防癌症、囊肿性纤维化和高血压等人体疾病为最终目标。

　　“绝妙惊喜”

　　瑞典首都斯德哥尔摩，欧洲中部时间上午11时30分（北京时间17时30分），诺贝尔生理学或医学奖评审委员会公布获奖名单。

　　正式公布消息前30分钟，在美国中西部犹他州盐湖城，当地时间凌晨3时，卡佩基在家中接获国际长途电话。

　　电话线另一端，是一名诺贝尔奖评审委员会官员。

　　“他讲话非常严肃，”卡佩基稍后告诉一名美联社记者，“所以，我的最初反应是，那一定是真事”。

　　“那是一种绝妙惊喜，”他回味道。

　　他本月6日刚刚举行过70岁生日庆典，自认为还可以工作20年。

　　卡佩基1937年出生于

意大利城市维罗纳，第二次

世界大战结束后与身为纳粹大屠杀幸存者的母亲一起移居美国，现在持有美国国籍，在美国犹他大学出任人体基因学和生物学教授。

　　媒体报道尤其提及，他4岁时因为母亲被投入纳粹集中营而流落街头，以乞讨和偷盗为生，大约4年半以后才“奇迹般”与母亲团聚。时年9岁的他在美国入读小学，不知如何阅读和书写，也不知如何说英语。

　　然而，30岁那年，他在美国名校哈佛大学获生物物理学博士学位。

　　他证实，异体脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）与哺乳动物细胞内的染色体之间可以“同源重组”，以此修复带有缺陷的基因。

　　评审委员会的公告认定，卡佩基所做研究还揭示了基因在哺乳动物器官发育过程中的作用以及之所以出现多种人体先天畸形的原因。

　　“非常满足”

　　卡佩基接听获奖通报电话之际，史密斯身处美国东南部北卡罗来纳州查珀尔希尔市，当地时间凌晨5时。

　　史密斯的最初反应是，获奖消息“非常令人满足”。

　　一名记者问及他感到“满足”的缘由，史密斯回答道：从事与

干细胞相关研究超过20年之后，“能在（诺贝尔奖）这一层面上获得认可，着实是一种享受”。

　　先前接受一次媒体采访时，史密斯告诉记者，他7岁或8岁时读了一本连环画册，书中一名发明家让他“心动”，使他立志日后成为一名发明家。让他欣慰之处在于，“我迄今一直是一名发明家”。

　　作为北卡罗来纳大学查珀尔希尔分校病理学和实验医学教授，他对获得全球生理学和医学界最高奖项一事的惟一联想和希望是，今后或许可以更为容易地为研究项目争取资金。

　　在美国，由于共和党人执掌的白宫干预，联邦政府从去年开始不再向人体胚胎干细胞研究项目提供资助。

　　史密斯现年82岁。他1925年出生于英国，1951年获得英国牛津大学生物化学博士学位，随后在美国威斯康星大学获得物理化学博士后学位，期间与一名美国妇女结婚。他现在持有美国国籍。

　　他发现，细胞内源基因无论是否带有活性，都可以成为运用“基因靶向”技术的对象，意味着所有基因都可以借助于“同源重组”方式改变性状。

　　后续研究中，他为多种先天遗传疾病以及人体因遗传变异而出现的众多常见疾病创制了实验鼠“模型”，用以增进对相关基因的致病机理以及相应解决方案的了解。

　　“定制鼠”先驱

　　公布年度诺贝尔生理学或医学奖获奖者名单时，在埃文斯现任哺乳动物遗传学教授的加的夫大学，时间为上午9时30分。

　　埃文斯现年66岁。他1941年出生于英格兰西部格洛斯特郡，在英国接受教育并在多所英国名校从事研究工作。

　　埃文斯发现，可以从实验鼠早期胚胎中直接获得染色体处于正常状态的细胞，即胚胎干细胞，继而植入到实验鼠的受精卵内，成为把特定遗传性状带给实验鼠后代的载体。

　　他解释说，他所取得的成果，“基本上是为了解人类基因组创造条件”。

　　卡佩基和史密斯的“同源重组”技术与埃文斯的胚胎干细胞提取技术结合，共同构成了“基因靶向”技术的基础。

　　“基因靶向”技术的运用结果，是1989年首次出现“（基因）敲除实验鼠”，即“敲除”特定功能基因后再植入致病基因的实验鼠。

　　实验鼠与人类同属哺乳动物，以实验鼠为“模型”，激活或灭活某些实验鼠与人体共同拥有的基因，有助于了解一些疾病的诱因。因此，迄今为止，科学家已经研究的不同实验鼠基因超过1万种，大约相当于实验鼠所含基因总数的一半。

　　在路透社相关报道的标题中，“敲除实验鼠”获称“定制实验鼠”，而埃文斯与卡佩基和史密斯则获称“定制实验鼠先驱”。

　　在埃文斯曾经就读和从事研究的剑桥大学，临床生物化学系主任斯蒂芬·奥拉伊 利评价说，“实验鼠基因靶向技术的开发对于医学研究有着深刻影响……我们对特定基因在整个生物机理中的作用能有更多了解，对预测药物治疗疾病的效果也有更大能力”。

　　分享奖金

　　卡佩基、史密斯和埃文斯不曾在一起工作过，他们的获奖研究成果各自发表于二十世纪80年代。

　　卡佩基告诉瑞典全国广播电台的听众，“我从来没有（与史密斯和埃文斯）共事过，但我们显而易见一直保持着联系”。

　　不过，3人一同上榜的先例还是有过。2001年，他们一同分享了美国医学界的最高奖项，即艾伯特·拉斯克基础医学研究奖。

　　媒体报道说，不少艾伯特·拉斯克奖获得者日后成了诺贝尔奖得主。

　　按照预定程序，定于今年12月10日举行的2007年度诺贝尔奖颁奖仪式上，卡佩基、史密斯和埃文斯将分享1000万瑞典克朗（154万美元）奖金。

　　相比之下，去年获得同样奖项者是两名美国人，分别是安德鲁·法尔和克雷格·梅洛，获奖研究成果是核糖核酸（ＲＮＡ）的干扰机制。当时的奖金依瑞典货币计算也是1000万克朗，但换算成美国货币市值却是140万美元。（徐勇）