探月使者：各国新型月球探测器对比

　　中国日报网环球在线消息：20世纪人类的月球探测活动，实际上是一部美苏两国的太空竞争史。在1958年至1976年间，苏美共发射了83个无人月球探测器，其中苏联发射的47个包括“月球号”、“宇宙号”和“探测器”3个系列，而美国的36个包括“先驱者”、“徘徊者”、“月球轨道器”和“勘测者”4个系列。从简单进行月球拍照到自动采集月球样品返回地球，再到月球巡视车考察，探测器一代比一代先进，重量也越来越大。不过在1976年苏联发射了“月球24号”后，月球就不再是太空探索的最前沿目标，金星、火星、木星以及更远的地方则吸引了探测器的不断光顾。

　　进入21世纪后，新一轮“探月热”开始在全球蔓延，那些技术先进、各具特色的探测器已经迫不及待地要飞赴月球一试身手。小巧轻便的欧洲“智能1号”、装备精良的日本“月亮女神”、成本低廉的印度“月球初航1号”……月球正成为新一代探测器的试验场。

　　欧洲“智能1号”(Smart-1)

　　(已发射)2003年9月

　　特色标签：高效——燃料利用效率是以往10倍

　　作为欧洲航天局发射的第一个月球探测器，“智能1号”是个长宽高1米多的立方体，它的太阳能帆板展开为14米，提供的电力为1.9千瓦，其有效载荷量虽然仅为19公斤，但却包括用于完成10多项技术试验和科学研究的仪器设备。探测器的造价约为1.08亿美元，而整个项目的花费仅1.4亿美元。

　　虽然俄美日在探月活动上走在了前面，但是其探测器的动力装置都是采用化学火箭，而欧洲的“智能1号”(SMART-1)则是世界上第一个利用太阳能“电火箭”作为主要推进系统进行远距离飞行的航天器，燃料的效率比普通化学燃料发动机高10倍，因此“智能1号”在太空中遨游近3年只消耗了50多升燃料。2006年9月，“智能1号”以7000公里的时速完成了撞击月球的最后任务，科学家将从它激起的尘埃中寻找月球起源之谜的答案。

　　日本“月亮女神”(SELENE)

　　(已发射)2007年9月

　　特色标签：精密——精度是以往的100倍

　　在1990年以“飞天号”月球探测器成为世界第三大探月国家之后，日本的“月亮女神”(又名“辉夜姬”)探测器也在9月14日成功发射并于10月5日进入了环月轨道。这是日本宇宙航空研究开发机构为未来登陆月球迈出的第一步，也是继美国“阿波罗”计划之后最大的月球探测项目，总耗资约550亿日元(4.8亿美元)。

　　“月亮女神”共携带荧光X射线分光计、月球雷达测深器等14台观测仪器，这在探月卫星中可谓“全身披挂”，其中有些仪器的精度是以往同类仪器的10倍乃至100倍。这些仪器可探测月球表面元素和岩石的分布、月球重力场分布以及到达月球表面的宇宙射线等，帮助专家揭示月球的诞生和演化之谜。

　　中国“嫦娥一号”(Chang'e-1)

　　(发射时间)2007年10月24日

　　特色标签：创新——多个仪器世界首创

　　作为中国绕月探测工程的第一步，10月下旬，“嫦娥一号”绕月卫星在西昌卫星发射中心升空。“嫦娥一号”卫星的外形与东方红三号卫星相似，为一个2.22米×1.72米×2.2米六面的立方体，卫星两侧各装有一个大型展开式太阳电池翼，当两侧太阳翼完全展开后，最大跨度可以达到18米。起飞重量为2350公斤，设计寿命为一年。

　　“嫦娥一号”选用的科学探测仪器有8套24件，包括CCD立体相机、激光高度计、伽马/X射线谱仪、微波探测仪、太阳高能粒子探测器和低能离子探测器等，这些设备在中国都属首次使用，有的是世界首创。同时，这次探月任务的很多科学目标都是世界首次，如测绘月球三维立体影像、探测14种有用元素含量和分布、土壤厚度等。

　　在距离月球200公里的圆形轨道上，“嫦娥一号”的探测视野能全面覆盖月球，并获取较高分辨率的图像。目前国外立体的月球地图只有两三幅，且做得不完整。如果在一年内圆满实现所有预定科学目标，“嫦娥一号”可能以撞月谢幕。而撞月时，“嫦娥一号”也将近距离拍摄月球的高分辨率照片供地面分析。