位于哈萨克斯坦境内但主要承担俄罗斯的发射任务拜科努尔：飞天第一城

　　□王兴栋国际周刊专稿

　　“嫦娥”升空引发了新一轮的太空探索热。而位于中亚国家哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射中心，也一直是太空探索的聚焦之地。每一次俄罗斯“联盟”号载人飞船前往国际空间站都从这里发射，而到目前为止前往国际空间站“观光”的5名太空游客也都从这里启程，今年10月还是前苏联从这里发射第一颗人造卫星的50周年纪念。今天的拜科努尔虽然到处都印有历史的痕迹，但随着航天业的繁荣也再度兴盛。

　　前苏联时代最神秘的城市

　　拜科努尔航天发射中心地处北纬46度、东经63度哈萨克斯坦半沙漠地区的丘拉坦附近，发射场东西长约80公里，南北约30公里，由发射区、保障区和测控站等组成，建于1955年。航天城有7万人口，自然条件比较恶劣，夏天酷热难耐，冬天又极端寒冷，常年还有风沙。拜科努尔离咸海不远，咸海曾经是全球内陆第四大水体，不过由于前苏联时期的一些错误政策，这里的生态环境明显恶化，水面面积缩小很多。由于风沙比较大，从湖面上吹来的酸性空气污染了拜科努尔的环境。另外，由于这里的矿物质过于丰富，植物难以生存，因此在拜科努尔植树需要用一个很大的管子装着土壤埋入地下，以免被毒死。

　　1961年，世界航天第一人加加林从丘拉坦航天发射场升空后，前苏联被正式要求对这座发射场进行登记。为了迷惑西方，官方在登记时没有将它命名为丘拉坦发射场(“丘拉坦”在俄文里有“箭之地”或“丘拉墓地”的意思，丘拉是成吉思汗的一个儿子)，而是选择了当地最大的城市拜科努尔来命名(“拜科努尔”俄文里有“富裕之地”之意)。因此，今天的拜科努尔和之前的拜科努尔实际上是两个地方，二者相距有400公里之遥。

　　由于冷战的原因，拜科努尔航天城曾经是前苏联时代最神秘的城市，而一直到今天发射中心仍然未对外来者开放，周围有铁丝网，检查站上有武装士兵把守。

　　城市中处处都有历史的痕迹

　　自然条件虽然比较恶劣，但拜科努尔航天发射中心还是占据了许多个“第一”。1957年10月4日，前苏联在此发射了世界上第一颗人造地球卫星，震惊了全世界。1961年4月12日，加加林乘坐“东方”1号载人飞船，从这里出发进入太空，成为人类飞天第一人。

　　在拜科努尔，人们能够看到俄罗斯航天事业辉煌的过去，在公园和大街上有很多纪念碑和雕像，如加加林的雕像。不过，在辉煌的背后人们也能看到历史的痕迹，这里的设施以及各种装备虽然还能正常运转但已比较陈旧。在通往发射塔的路上，散落有一些金属碎片和一些废弃的建筑物。1961年将加加林送入太空的发射架今天仍然在使用。而搭载宇航员前往国际空间站的联盟号飞船也是在1960年代中期设计的，虽然进行过一些改进，但整体技术没有改变多少。

　　在这些历史的辉煌之中，一些有趣的做法也成为了传统。其中，加加林第一次升空的“程序”到现在仍在延续着。当时，由于到发射场的距离较远，加加林在驶往发射台的路上要求停车方便，但在连棵树都没有的沙漠边缘，没有任何遮挡物，他只能冲着车轮方便。从此，约定成俗，这成了每一个从拜科努尔航天中心进入太空的宇航员起飞前的仪式，甚至现在搭乘“联盟号”飞船前往国际空间站的一些西方宇航员也不例外。

　　"一个城市，两个国家"

　　由于前苏联的关系，拜科努尔还有过一段比较特殊的历史。在前苏联解体之后，这个城市属于了一个新的国家哈萨克斯坦，但它执行的发射任务却几乎全部来自于俄罗斯。航天城归于哈萨克斯坦之后，由于哈国无力维持其运转，因此拜科努尔一度沉寂，不过到了1994年，俄哈两国签署拜科努尔发射场的租赁协议，期限为20年，租赁费用为每年1.15亿美元。2004年，俄罗斯和哈萨克斯坦达成协议，将租赁期延长50年。

　　到了今天，由于经济逐步复苏，俄罗斯准备对航天城进行投资更新。在俄罗斯看来，重新打造一个发射场代价过高，而拜科努尔发射中心则有着不可替代的地位。不过，该城的居民仍然有一些身份的困扰，“我们不知道自己属于哪个国家，但我们能做的就是继续发射火箭。”曾经守卫航天城的一位士兵谢尔盖·库兹明说，他现在是该市的一个小职员。为了体现该城的特殊性，拜科努尔的市长由俄罗斯和哈萨克斯坦两国的总统联合任命。“我们生活在两个政府的管理之下，不过可惜的是我们只领一份工资。”库兹明幽默地说。

　　还能享受前苏联时代的优惠

　　虽然自然条件相当恶劣，但随着经济的繁荣，拜科努尔对哈萨克斯坦和俄罗斯的年轻人仍然有着很大的吸引力。在这个城市里，医疗服务是免费的，国家提供工作机会，公寓也归市政当局所有，那些为该城工作或者为航天发射设施工作的人都能分到自己的公寓。俄罗斯人斯米尔诺夫因此还称在这里人们仍然能享受前苏联时代的一些好处，他2000年和妻子一起来到这里，目前在该市的应急服务中心工作。

　　今年已68岁的上尉阿列克谢·塔拉索夫则认为，“世界上没有一个地方像这里，”他是俄罗斯联邦太空中心的工作人员，1962年来到拜科努尔，回忆起当时的情况他说这里就像一个烤箱，不过这里的居民能够享受到当时苏联制度的各种好处。

　　“任何事情都是高度机密，不过这个城市本身非常让人吃惊，”1971年就已搬到这里来的塔马拉·塔拉申科说，“这里没有土匪，没有犯罪。”

　　太空旅游第一城

　　面对未来，拜科努尔的前景相当不错。2004年12月，俄罗斯和哈萨克斯坦签署合约共同在航天城建设新的白杨发射设施，预计2009年完工，通过这种新的设施可以发射俄罗斯新型的安加拉火箭。这种火箭使用的是液态燃料，更加环保。新发射设施的建成对于保持拜科努尔航天中心的地位大有帮助。

　　另外，由于拜科努尔航天中心目前仍是俄发射载人飞船的惟一基地，其军用卫星中也有近四分之三是从这里发射的。同时，俄罗斯所担负的向国际空间站运送人员和货物的任务，也是通过在拜科努尔航天中心发射的“联盟”号载人飞船和“进步”号货运飞船完成的。在未来的数年里，这里仍然将会进行频繁的发射。

　　让拜科努尔更加吸引大众关注的还是从这里出发的太空游客，随着太空旅游产业的发展，从2001年至今已经有5名太空游客进入国际空间站观光，而这5人都是从拜科努尔发射升空的，因此拜科努尔毫无疑问是当前的太空旅游第一城，这也为航天中心的发展带来了巨大的机遇。另外，很多国家虽然自己没有能力将人类送入太空，但仍然希望本国公民能够进入太空，很多人通过与俄罗斯合作实现这一点。就在今年10月，首位马来西亚宇航员就从拜科努尔升空。

　　在电影《星际旅行》中，2123年人类仍然通过拜科努尔发射太空飞船遨游宇宙，虽然这只是虚构，但也间接体现了拜科努尔的地位，在未来将会有更多的太空游客和宇航员从这里启程，前往太空。